無論喜怒哀樂，以酒助興或消愁并不僅僅屬于日本人的專利。但是，自古以來，日本人最喜歡清酒卻是名不虛傳。

　　清酒是用秋季收獲的大米，在冬季經發酵后釀成的。可以說，“酒是米、水以及酒曲子的藝術結晶”。所以，名酒的產地必然要有充足的水源而且盛產大米。豐富的水源，優質的大米是生產香醇美酒的先決條件。日本的森林孕育了豐富的水源，為生產優質名酒提供了良好的環境，這里的名酒產地主要在東北、北陸地區、九福崗、熊本一帶。

　　日本菜以魚類海鮮為主，吃日本菜喝威士忌，因酒性太烈，破壞了日本菜的鮮美，喝啤酒又覺得“味”不足，還是香醇爽口的清酒配上日本菜才有滋有味，再合適不過了。日本人后來用大米的“芯”釀造“吟釀造”很受歡迎，這是清酒中的最高極品。

　　燒酒清酒很適合正規禮節的宴會，而燒酒卻比較適合于輕松愉快的場合。在鹿兒島，如果提到“酒”，不言而喻指的是燒酒，當地人對燒酒深愛不已，舉杯多為燒酒。

　　燒酒常用的原料是山芋、小麥、蕎麥等，但也有用芝麻、胡蘿卜、咖啡、甘蔗等制成的另一種風味的燒酒。蒸餾而成的燒酒，酒精的含量比清酒高，從25度到45度，達到了與威士忌一樣的度數。

　　人們喜歡喝一種叫“泡盛”的酒，這種酒與清酒一樣也是用大米作原料，但與眾不同地使用黑發酵，這反映了很早以前琉球人與東南亞的交流頻繁，接受了許多外國的影響。“泡盛”也和燒酒一樣屬蒸餾酒類，但是也有數量高達60度以上的烈性酒。琉球菜濃油重，如果“酒勁兒”不夠，確也難以與其“拔刀對陣”。

　　但是日本人的最愛仍然是15度左右的以“吟釀”為代表的清酒，他們親切的稱之為“日本酒”用以區別“洋酒”和“中國酒”。當然，淡麗的日本酒，原就與日本清淡生冷的飲食習慣相吻合。

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