在釀制口子窖的過程中,發(fā)酵是非常重要的環(huán)節(jié),除了須挑選淮北平原的上等純糧,拌入獨有的“紅心酒曲”外,最后起決定性作用的就是被口子人視為圣地的古窖池了。
所謂“老窖出好酒”,沒有一定歷史的窖池是很難釀造出上等好酒的,這和外國的葡萄酒要在經(jīng)過嚴格挑選的橡木桶里貯藏是同一個道理。而口子窖的炭火蒸酒釀造工藝對窖池周圍環(huán)境的要求更為苛刻,溫度、濕度、空氣的流通、光線的明暗、微生物的種類和數(shù)量等等因素都將影響到窖池的優(yōu)劣,從而影響到酒品的高低。
口子的窖池建于明末清初,老窖的酵泥濕潤肥沃,適宜多種菌群生長,多菌群發(fā)酵。口子人以此發(fā)展出獨特的酵泥培養(yǎng)方法,甚為復(fù)雜嚴謹:首先是對幾百年老窖中的泥土進行化驗分析,找出其中有益菌株后進行反復(fù)的摸索、試驗,然后用80度的水浸透所用的老城花土,消除雜菌,再用古泉井水與15度酒尾混合液潑入浸過的老城花土中,之后將所有原料逐一加入翻拌,用大草席蓋嚴,把溫度控制在32~35攝氏度之間,最后堅持發(fā)酵120天才算大功告成。
別具一格、自成體系的微生物生態(tài)環(huán)境,令口子窖酒體豐富,口感兼濃香、醬香、清香眾家之長。平日,這里是口子人的禁地,釀酒人心中神圣的地方,口子人生怕驚動了地氣,只有經(jīng)過耐心等待,在發(fā)酵完畢后才朝圣般取出滴滴彌珍的口子美酒。
人工老窖泥技術(shù)創(chuàng)始人、“酒鄉(xiāng)神舌”房藝武是建國后口子第一代釀酒大師。他出生于1921年,18歲時便去濉溪“同聚”私人糟坊當(dāng)學(xué)徒。1948年濉溪解放時,房老已經(jīng)全面掌管“同聚”酒坊的生產(chǎn)和買賣。1949年,房老經(jīng)同行一致推舉,擔(dān)當(dāng)濉溪酒業(yè)代表,是當(dāng)時濉溪酒界最具權(quán)威的釀酒師。1949年5月18日,成立“國營濉溪人民酒廠”(口子酒業(yè)的前身),房老作為口子元老級的釀酒大師,全面負責(zé)酒廠的技術(shù)生產(chǎn)。
房老在釀酒領(lǐng)域有“酒鄉(xiāng)神舌”的美譽,作為國家第三屆白酒評酒委員,古法“大蒸大回”傳承人,固態(tài)法釀酒人工培育老窖技術(shù)創(chuàng)始人,房老不僅釀酒經(jīng)驗豐富,還尤其擅長評酒。他在評酒時,靠嗅覺和味覺就能立即報出酒的優(yōu)劣。幾十種不同產(chǎn)地、不同度數(shù)的酒裝在不同的酒杯里,他輕輕聞一聞,舔一舔,就能知道酒的產(chǎn)地、度數(shù)和釀酒所用何種原料。
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