據史料記載，源于東漢開國皇帝劉秀。王莽建立新朝后，倒行逆施，欺壓百姓。新莽地皇三年，皇族劉秀決定興兵于宛（今河南南陽市），推莽興漢。一日，在宛東小鎮一劉記酒館，召集眾賢能人士，商議舉義大事。酒館劉老板拿出好酒招待。酒至半酣，計議商定，唯缺帥旗。劉秀抬眼望外，只見酒館酒幌子正迎風招展，中間一斗大的“劉”字耀眼分明。不僅大喜曰：天助我也！遂賒酒旗為帥旗，興兵南陽，大戰昆陽，逐鹿河北，最后定都洛陽。稱帝后，劉秀念及劉老板賒旗有功，遂封酒館為賒旗店，酒為賒店老酒。該鎮亦因此而改名賒店鎮，并一直沿用至今。

劉秀的姐姐湖陽公主在皇宮待客，總拿出兩把酒壺。一把是金質的，一把是銀質的。金壺裝的是紹興黃酒，銀壺裝的是賒店老酒。史載：賒店老酒是好酒，婦孺皆知皇宮有。由此可見，賒店老酒當時已成為宮廷招待用酒了。

東漢大科學家、文學家張衡是南陽人。他最愛喝家鄉的賒店老酒。在自己的名篇《南都賦》中，他還生動地記載了賒店的酒風俗：“若全家聚宴，或紀念祖先，或招待遠方朋友，賓主按禮節就座。珍品美玉，琳瑯滿目；招待人員，姿態迷人；傳杯送盅，行動敏捷；贈送禮物，禮節端莊；吹笛彈琴，樂器齊鳴；清角微鳴，聽者增哀；酒后客人辭行，主人踏露相送；賓主日夜歡宴，真乃其樂無窮。”

醫圣張仲景也是南陽老鄉。他不僅愛喝賒店老酒，而且還經常用賒店老酒炮制藥酒，為百姓起解沉疴，深得鄉鄰愛戴。

隋朝時，南陽大詩人劉斌應邀赴賒店游玩，朋友奉之以賒店老酒。劉斌飲后，頓覺齒生異香，不禁詩興大發，隨搦管揮毫，天成佳句：“縱觴暢飲趙河邊，始知佳釀出賒店。愿學曹植箜篌飲，文思泉涌詩百篇。”更為賒店老酒平添了幾多文豪之氣。

明永樂二年（公元 1404年），南陽設藩。崇禎六年（公元 1633年），張獻忠率農民起義軍進入南陽。崇禎八年，他與李自成共商反明大計，席間談至興高處，張獻忠大呼曰：拿酒來，拿賒店好酒來！（見姚雪垠《李自成》）

賒店鎮位于漢水支流——唐河上游的潘、趙二河河汊之間，屬南陽盆地東沿。該鎮“依伏牛而襟漢水，望金盆而掬瓊漿，”航運發達。清代乾嘉年間，賒店經濟達到鼎盛，一時成為“地瀕赭水，北走汴洛，南船北馬，總集百貨”的“豫南巨鎮”，與景德鎮、佛山鎮、朱仙鎮齊名，為全國四大商業重鎮之一。在此發跡的山陜商賈，捐資在鎮中心修建了可與皇宮媲美的山陜會館（ 1988年，被國務院列為第三批國家級重點文物保護單位），作為他們“通商情，敘鄉誼，敬關公，崇忠義”之地。據傳，該會館還被慈禧太后列為第七行宮。慈禧太后所題“龍”、“虎”二字至今仍鑲嵌在大殿檐下的墻壁上。

公元 1736年，乾隆皇帝微服私訪中原，乘船于賒店靠岸。見這里良田美景，商賈云集，酒業非常發達，酒館鱗次櫛比，遂開“永隆統”酒店隱身。因其不以營利為目的，生意異常火爆。乾隆離開賒店后，將酒店交于劉姓伙計經營，規模越做越大，一直成為行業龍頭。光緒年間，永隆統第三代傳人已成為中原第一釀酒大戶，率“永祿美”、“工泉美”等十大酒館成立了行業協會——酒仙社。酒仙社還為山陜會館捐銀數百兩，并贈送“浩然正氣”金匾，至今仍懸于會館大拜殿正中。 

賒店老酒始于夏，興于漢，盛于明清，從“儀狄造酒杯康潤色”到“劉秀賒旗”，可謂源源流長。賒店老酒在生產上自始至終采用古老的傳統工藝，運用當地上等高粱、優質小麥為原料，入三百年泥池老窖、優質礦泉水加漿，久儲自然老化，科學降度，精心釀制而成。酒體豐滿，清澈透明，濃郁芳香，醇和協調，純正爽凈。酒度高而不烈，低而不淡之特色。特別是不加化學香料，順其自然，喝后不上頭、不口渴，在強手如林的白酒行業中更是獨樹一幟。國內外釀酒專家給予高度評價，被譽為“酒中之秀”、“中原之佳釀”。歷年來被評為“南陽市行業排頭兵”、“河南省輕工稅利大戶”、“河南省經濟效益顯著企業”、“河南省先進食品企業”、河南省工業20強第十名、省五一勞動獎狀、“中國食品行業質量效益型先進企業”、中國500家最大飲料制造企業 賒店老酒的歷史可謂源遠流長，賒店人的釀酒業可追溯到古老的原始社會末期，夏禹時代。

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