想要對中國酒文化追本溯源，其中必不可少的就是研究蒸餾酒的起源，而中國關于蒸餾酒的起源，歷來眾說紛紜，主要對我國蒸餾酒究竟起源于何時而一直爭論不休，說法較多的有以下四種。

　　第一種說法：蒸餾酒始創(chuàng)于元代

　　早提出此觀點的是明代醫(yī)學家李時珍。他在<<本草綱目>>中寫道:" 燒酒非古法也，自元時始創(chuàng)。其法用濃酒和糟，蒸令汽上，用器承取滴露，凡酸壞之酒，皆可蒸燒"。　　元代文獻中已有蒸餾酒及蒸餾器的記載。如<<飲膳正要>>，作于1331年。故十四世紀初，我國已有蒸餾酒。但是否自創(chuàng)于元代，史料中都沒有明確說明。

　　第二種說法：蒸餾酒元代時外國傳入

　　清代檀萃的<<滇海虞衡志>>中說:“蓋燒酒名酒露，元初傳入中國， 中國人無處不飲乎燒酒”。章穆的<<飲食辨>>中說:“燒酒又名火酒，<<飲膳正要>> 曰‘阿剌吉’。番語也(外來語--著者注)，蓋此酒本非古法，元末暹羅及荷蘭等處人始傳其法于中土”。　　

　　現(xiàn)代吳德鐸先生則認為撰寫<<飲膳正要>>的作者忽思慧(蒙古族人)當時是用蒙文的譯音寫成“阿剌吉”，而并未使用舊有的漢文名(燒酒)。故不應看成是外來語。忽思慧并沒有將“阿刺吉”看作是從外國傳入的。

　　至于燒酒從元代傳入的可信度如何，曾縱野先生認為:" 在元時一度傳入中國可能是事實，從西亞和東南亞傳入都有可能，因其新奇而為人們所注意也是可以理解的(曾縱野:“我國白酒起源的探討”，<<黑龍江釀酒>>，1978年)。

　　第三種說法：宋代中國已有蒸餾酒

　　這個說法的依據(jù)較多。

　　(1)宋代史籍中已有蒸餾器的記載

　　宋代已有蒸餾器是支持這一觀點的最重要的依據(jù)之一。南宋張世南在<< 游宦紀聞>>卷五中記載了一例蒸餾器，用于蒸餾花露。宋代的<<丹房須知>>一書中還畫有當時蒸餾器的圖形。吳德鐸先生認為:“我們完全可以相信，至遲在宋以前，中國人民便已掌握了蒸制燒酒所必需的蒸餾器”。當然， 吳先生并未說此蒸餾器就一定用來蒸餾酒。

　　(2)考古發(fā)現(xiàn)了金代的蒸餾器

　　70年代，考古工作者在河北青龍縣發(fā)現(xiàn)了被認為是金世宗時期的銅制蒸餾燒鍋(<<文物>>，1976年第9期，也有人認為很難肯定是金代制品)。邢潤川認為:“宋代已有蒸餾酒應是沒有問題”(邢潤川:“我國蒸餾酒起源于何時？”<<微生物學報>>， 1981年第8卷第一期)。從所發(fā)現(xiàn)的這一蒸餾器的結(jié)構(gòu)來看，與元代朱德潤在<<軋賴機酒賦>>中所描述的蒸餾器結(jié)構(gòu)相同。器內(nèi)液體經(jīng)加熱后，蒸汽垂直上升，被上部盛冷水的容器內(nèi)壁所冷卻，從內(nèi)壁冷凝，沿壁流下被收集。而元代<<居家必用事類全集>>中所記載的南番燒酒所用的蒸餾器尚未采用此法，南番的蒸餾器與阿拉伯式的蒸餾器則相同，器內(nèi)酒的蒸汽是左右斜行走向，流酒管較長。從器形結(jié)構(gòu)來考察，我國的蒸餾器具有鮮明的民族傳統(tǒng)特色。因此也有可能我國在宋代自創(chuàng)蒸餾技術。

　　(3)宋代文獻中關于“燒酒”的記載更符合蒸餾酒的特征

　　宋代的文獻記載中，燒酒一詞出現(xiàn)得更為頻繁，而且據(jù)推測所說的燒酒是蒸餾燒酒。如宋代宋慈在<<洗冤錄>>卷四記載:“虺蝮傷人，……，令人口含米醋或燒酒，吮傷以吸撥其毒”。這里所指的燒酒，有人認為應是蒸餾燒酒。“蒸酒”一詞，也有人認為是指酒的蒸餾過程。如宋代洪邁的<<夷堅丁志>>卷四的<<鎮(zhèn)江酒庫>>記有“一酒匠因蒸酒墮入火中”。這里的蒸酒并未注明是蒸煮米飯還是酒的蒸餾。但“蒸酒”一詞清代卻是表示蒸餾酒的。<<宋史食貨志>>中關于"蒸酒"的記載較多。采用“蒸酒”操作而得到的一種“大酒”，也有人認為是燒酒。但宋代幾部重要的釀酒專著(朱肱的<<北山酒經(jīng)>>，或蘇軾的<<酒經(jīng)>>等)及酒類百科全書<<酒譜>>中均未提到蒸餾的燒酒。北宋和南宋都實行酒的專賣，酒庫大都由官府有關機構(gòu)所控制。如果蒸餾酒確實出現(xiàn)的話，普及速度應是很快的。

　　第四種說法：唐代初創(chuàng)蒸餾酒

　　唐代是否有蒸餾燒酒，一直是人們所關注的焦點。 燒酒一詞首次是出現(xiàn)于唐代文獻中的。如白居易(772-846年)的“荔枝新熟雞冠色，燒酒初開琥珀光”。陶雍 (唐大和大中年間人)的詩句“自到成都燒酒熟，不思身更入長安”。李肇在唐<<國史補>>中羅列的一些名酒中有“劍南之燒春”。因此現(xiàn)代一些人認為所提到的燒酒即是蒸餾的燒酒。　　

　　但從唐代的<<投荒雜錄>>所記載的燒酒之法來看， 則是一種加熱促進酒的陳熟的方法。如該書中記載道:“南方飲既燒，即實酒滿甕，泥其上，以火燒方熟，不然不中飲”。顯然這不應是酒的蒸餾操作。 在宋代<<北山酒經(jīng)>>中這種操作又稱為“火迫酒”。故唐代已有蒸餾的燒酒還難以成立。

　　還有人稱蒸餾酒并不是為中國發(fā)明，乃從外邦傳入，究竟是否中國是世界上第一個發(fā)明蒸餾技術和蒸餾酒的國家、是從何時開始使用這些都留給專家去解讀，我們只需領略這流傳千古的技術帶給人們的中國酒文化的壯麗詩篇以及美酒的享受！

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