由于橡木桶貯存過的葡萄酒的優雅品性日益得到消費者的認可和喜愛，橡木桶便越來越受到世界各地的釀酒師、尤其是葡萄酒新世界國家釀酒師的青睞。一瓶優質的葡萄酒就像一件精美的藝術品！在橡木桶中陳釀過的葡萄酒，除去葡萄本身所具有的特點、品種香氣和酒香之外，它還會賦予飲者一種或香草或可可、或咖啡、或兼而有之的怡人香氣。

　　如今，不僅僅作為藏酒器具而被人們使用，在很多人看來。它已超越了其本身的意義。被視為一種藝術，一種文化。更身份和品位的象征。橡木儲酒桶和與其配套的木制工藝使其產品更具有極高的實用性和收藏價值，人們把它作為一種藝術品。

　　一個全新的橡木桶是貯存上等美酒的最佳容器，這是現代科學也無法媲美的。因為橡木能使單寧酸充分擴散，過濾雜質使氣味更加自然濃郁。葡萄酒在進行發酵作用的時候會產生二氧化碳，所以在存放的第一年不會將橡木桶的塞子拴緊以便讓氣體溢出(此時是以玻璃制的塞子來保留封口)。之後就將橡木桶的封口完全拴緊(以軟木塞將封口密封)。因為橡木桶本身也會吸收葡萄酒內的有機物質，所以漸漸地使容器變成真空狀態，而此刻氧氣會透過橡木的氣孔而進入，透過這微緩的氧化作用可以更進一步地幫助葡萄酒熟成。

　　儲存在橡木桶的這段時間里，葡萄酒中懸浮的雜質會隨著時間漸漸地沉淀。緊接著就是酒窖里的員工會以一連串的作業程序將沉淀的酒渣和葡萄酒徹底過濾隔離。光是這個步驟一年最起碼就要進行四次。到了第二年，還會在每一個橡木桶里加入六顆打散的蛋清再次加速酒渣的沉淀速度。

　　葡萄酒存放在橡木桶中的這兩年至兩年半，由于長時間橡木吸收、雜質的排除與自然氣化的關系，大約會減少原容量的15%。一直到這一次自然的變化徹底完成后，純凈優質的葡萄酒才算大功告成了。接下來就是最後一道手續——裝瓶。裝瓶之後即需要放置相當一段時間讓葡萄酒進行緩慢的熟成，以便讓葡萄的香味和它那特殊的口感緊密的結合在一起，只有這樣才能釀造出擁有最完美風味之特級葡萄酒。

對葡萄酒影響(1張)

　　橡木桶和葡萄酒接觸的時機分為兩種，一種是在發酵完成后裝入橡木桶，另一種是在橡木桶中發酵。橡木桶中發酵的葡萄酒口感渾厚，香氣更濃郁。橡木桶的規格和型號有很多。桶型有波爾多型、勃艮第型、雪利型等，容量則有10升、30升、100升，甚至幾千升不等。選擇木桶型號時主要需要考慮兩個因素：一是操作的方便性，二是表面積。通常情況下選用225升波爾多型的木桶較為普遍，因為每瓶酒是0.75升，所以一只橡木桶可裝300瓶葡萄酒。

　　葡萄酒在橡木桶中貯藏主要是從橡木中吸取許多有益物質，這其中就包括很多有利健康的東西。如具有抗氧化能力的多酚、白藜蘆醇和原花青素。但不同橡木桶可提取的有效成分是不一樣的，這主要取決于橡木桶制作工藝中焙烤的工藝。

　　選擇橡木桶的焙烤程度時一定要結合所釀葡萄酒的風格仔細斟酌。在輕度焙烤的橡木桶中陳釀的葡萄酒會產生馥郁、宜人的香氣，而且葡萄酒的口感也更加柔和飽滿。而在中度焙烤的橡木桶中陳釀，葡萄酒則會產生面包的焦香味道。而過度焙烤的橡木桶，會使陳釀的葡萄酒產生一種像柴油一樣的刺鼻味道。

對葡萄酒影響(1張)

　　因為新、舊橡木桶會對葡萄酒的品質產生一定影響，所以橡木桶的使用有一定的時間限制，到一定時期就需更換。新的橡木桶根據質量可以使用3-6年不等，一般而言，質量要求高的葡萄酒可以貯藏在新的橡木桶中，質量要求略低的可以使用第二年、第三年的橡木桶，對于質量要求比較低的可以使用第四年到第六年的橡木桶。

　　葡萄酒貯藏于橡木桶內，主要依靠橡木的表面與葡萄酒交流，隨著桶齡的增加，橡木所含成分就會產生變化。隨著使用次數的增加，橡木桶的價值逐漸削弱。第一次使用的新橡木桶，50%的有益物質可以溶入酒中，到第二次使用則只能提取25%，再多用幾次，橡木桶就不再具有陳釀價值。

　　此外,隨著使用次數的增加，舊橡木桶易受到不利微生物的污染。同時，由于含有益成分的減少，貯存時間上也需要增長，其中產生的乙基酚會對葡萄酒香氣產生負面影響。這樣說來，葡萄酒與橡木桶的交流只能停留在表面，不能深層交流。

　　橡木桶陳釀的葡萄酒，最少需要6個月的桶內存放，可使酒有明顯的木桶香氣和特殊的單寧口感。常見的陳釀時間為12個月、16個月、18個月、20個月不等，時間長短根據不同葡萄酒的要求而定。但也有極少數會在橡木桶中陳放三年甚至三年以上的時間。

　　一般而言，紅葡萄酒的時間長于白葡萄酒，質量高一級別的葡萄酒時間長于質量低一級別的葡萄酒。酒質越濃郁的葡萄酒，它的密集性和濃縮度就越飽和，經過橡木桶陳年后的葡萄酒價值就愈顯高貴。但這也并非絕對。如以全新橡木桶所貯存的葡萄酒，若時間過長，反而會使葡萄酒顯得粗糙不堪，橡木氣息掩蓋葡萄酒本來的香氣。同時，類似香草的氣味過于突出，會壓制禾富葡萄酒的特有氣息，所以貯藏的時間需妥當把握。

　　除了增香，經過橡木桶陳釀的紅酒還會發生酒體結構和色澤的改變。但需要注意的是，不同的橡木品種、桶的大小和新舊、浸漬的時間和條件都會對最終的口味產生影響。過度浸漬，或者橡木桶在使用前沒做好“預處理”工作，或者橡木桶過于陳舊，都可能導致葡萄酒染上一些不好的氣味，影響葡萄酒質量。

　　據英格蘭釀酒史記載，在十七世紀，英國的制酒商為抗拒政府征收的麥芽稅，他們制作大小不一的橡木桶，將所有的酒裝入橡木桶中貯入山洞里，過了一年后，他們將酒桶取出，奇跡出現了，他們發現酒的顏色變成金黃色，酒的味道異常香醇，并伴隨著一種從未有過的芬芳味。人們經過仔細研究才發現原來是橡木桶的奇特功效，因為橡木本身含“單寧酸”，可快速催酒成熟，短時間內使酒變得更加香醇，更接近琥珀色。于是，橡木貯酒便產生了。

　　世界上橡木的種類有很多，約為250種。由于結構和成分的不同，每一種橡木賦予葡萄酒的風味是不一樣的。綜合世界各地的成功經驗，對于葡萄酒行業來說，最為常用最為流行的樹種主要有3個。即產于法國、奧地利、捷克、斯洛文尼亞、波蘭等歐洲國家的盧浮橡和夏橡以及主產于美國的美洲白櫟。這3個樹種的木紋結構特點相近，但理化組成和呈香特性均有不同。盧浮橡的干浸較高。富含易溶于水的酚類化合物，但揮發性香氣物質較少；夏橡的特點是揮發性芳香物質和酚類化合物有較好的平衡；而美洲白櫟的特點是香氣物質中香蘭素的含量比較高。歐洲的橡木一般香氣較幽雅細致、易于與葡萄酒的果香和酒香融為一體，而美洲白櫟的香氣較濃烈。較易游離于葡萄酒的果香和酒香之上。如果釀酒師喜歡釀制橡木味濃重單一的葡萄酒，一般多選用美國的白棟；如果想釀造橡木香、果香、酒香協調幽雅的葡萄酒則要選擇歐洲橡木。

選擇標準(1張)

　　橡木桶的規格和型號很多。桶型有波爾多型、勃艮地型、雪利型等等、容量則有30升、100升、225升、228升、300升、500升，甚至幾千升不等。選擇橡木桶型號時主要需要考慮兩個因素：一是操作的方便性；二是內比表面積。多數情況下，人們通常選用225升勃艮地型的橡木捅。這種橡木桶不僅有合適的表面積容積比，而且移動操作和清洗等都很方便。

　　葡萄酒在橡木桶中貯存是為了汲取橡木中的芳香物質單寧酸等有效成分。不同的橡木桶可提取的有效成分是不一樣的，這主要取決于橡木桶制作工藝中“培烤”的工藝。如果培烤程度不同，即使橡木種類、型號一致，貯存出來的同種葡萄酒的風味也會有較大差異。人們在實踐中發現：經過適度培烤的橡木桶會賦予葡萄酒更馥郁、更怡人的香氣，經其陳釀的葡萄酒口感也更加柔和飽滿。而且，培烤程度不同的橡木桶賦予葡萄酒的滋味也有所不同。一般來說，輕度和中度培烤的橡木，會賦予葡萄酒一種鮮面包的焦香和怡人的香味；而過度培烤的橡木會使在其中陳釀的葡萄酒產生一種象柴油一樣的味。因此，選擇橡木桶的培烤程度時一定要結合所釀葡萄酒的風格仔細斟酌。

　　確定了合適的橡木桶之后，還要確定葡萄酒的橡木處理方法。葡萄酒橡木處理采取的方法有很多，紅白葡萄酒略有區別。白葡萄酒處理方法是在橡木桶中發酵，并在酒泥上陳釀；而紅葡萄酒則是在酒精發酵和蘋果酸-乳酸發酵結束，并進行簡單的自然澄清之后再灌入橡木桶中進行陳釀。

　　不管采用哪種方法，要想取得理想的效果，最重要的就是加強日常管理。必須做到控制陳釀的溫度和濕度；避免污染；及時添桶與攪拌。除此之外，定期品嘗與分析也是非常必要的。因為葡萄酒其實也是一種“生命體”，在其桶陳期間需要釀酒師的細心呵護和照料。除去保持滿桶儲存外，需要定期地對葡萄酒進行品嘗。這樣就可以及時地發現問題，如霉味、酸敗或其它異味等。還可以準確地預期葡萄酒的成熟日期。

　　1.木質防水性與韌度

　　2.容易彎曲與切割

　　3.熱絕緣性

　　4.可以給酒添加優雅的芳香和色澤

　　5.葡萄酒可以通過適當的木質空隙，與外界的空氣接觸進行微氧化過程

　　經過數年來釀酒者的經驗，發現橡木符合完全符合這些特定的條件，橡木桶不光只會用于葡萄酒的釀造。白蘭地，啤酒，威士忌等各式酒類都會使用橡木桶釀造。在法國歷史上也曾用過栗子樹（Chataignier）和洋檜木（Acacia），但都因為材質不像橡木這樣優異而先后被舍棄，橡木因而始終為一支獨秀。

　　就像蘋果，茶葉一樣，橡木也有很多不同的品種。世界上大約有兩百五十多種橡木，但是因為木質防水性的關系，只有三個品種的橡木能夠用來制造橡木桶，一種是美國的白橡木(Quercus Alba)和另外兩個法國品種(Quercus Sessiliflora和QuercusRobur)。美國橡木桶價格是法國橡木桶價格的三到五分之一，在市場上十分有競爭力。但是美洲橡木無論是在香氣和色澤上都略遜于法國橡木桶，原因是美國橡木桶的木質味道十分明顯，很容易在釀造的過程中將酒原有的香氣蓋過，且橡木芳香不如法國橡木柔和、細膩。

　　美國橡木和法國橡木的差別：

　　橡木的生命期大約有4百年左右，能夠砍伐的時期在180－250年之間。法國法規的橡樹伐木時間是每年的10－12月，因為秋冬季節木材生長速度放慢，此時砍伐不影響以后橡木的生長。一棵橡木樹被砍倒后，并不是整個樹干都可以用來制造橡木桶，必須要切割掉大約75%－80%沒有用的部分，最后鋸成板條狀的木材。然后這些水份含量很高的木板需要在露天下風吹雨打三年以上，直到剩下的濕度約為15%的時候才可以使用。這三年期間，雨水會沖淡木頭本身帶有的單寧，改變木板的顏色，讓木頭在成型之后不宜變形。之后就是將木板組合在一起，首先將木板裁成中間寬末端窄的木條，這樣便可開始木桶的組合。一般一個橡木桶需要32片左右的木條，其中較寬的一塊將來會穿一個裝酒的孔。組成裙狀的木條會先用鐵圈固定住一端。由于橡木加熱之后彈性增加，所以散開的另一端在加熱后可以彎曲成弓狀，用鐵圈套住后橡木桶的雛形就大致完成。通過加熱除了幫助木板彎曲，還有消毒的作用，加熱的程度也影響最后酒的風味。

　　橡木的種類有數百種，但只有幾種因為防水性較好，才適合制成橡木桶。其中美洲白橡木(Quercus Alba)、歐洲橡木(Quercus Sessiliflora和Quercus Robur)、中國長白山中部及法國的橡木產區所出產的橡木適合制作木桶。年輪較寬，單寧較多的橡木制成的桶，主要用來儲存干邑白蘭地。年輪緊密、單寧較溫和的橡木制成的桶適合儲存干紅。

　　因為用鋸的方式會破壞木頭的年輪和纖維，整段的橡木必須用人工斧劈的方式劈成木片。美洲白橡木因為通氣孔較少，不會有防水性的問題，可采用機器電鋸的方式制作。

　　橡木片在制桶之前必須放置在室外，進行至少三年的干燥程序。此過程除了可以增加橡木的防水性外，還可以柔化橡木中單寧的澀味。為了時效和經濟的緣故，也有采用烘爐烘干，但防水和柔化單寧的效果都不太好。

工藝流程(1張)

　　經過干燥的橡木，裁成中間寬末端窄的木條，便可開始木桶的組合。一般一個橡木桶需要32片左右的木條，其中較寬的一塊將來會穿一個裝酒的孔。組成裙狀的木條會先用鐵圈固定住一端。由于橡木加熱之后彈性增加，所以散開的另一端在加熱后可以彎曲成弓狀，用鐵圈套住后橡木桶的雛形就大致完成。

　　橡木加熱的方式可使用蒸汽或熱水，此外，如果燃燒瓦斯或木屑就同時有加熱和熏烤的作用。此過程除了方便木桶的組合外，也會改變橡木的化學成份，間接地影響裝入其中的葡萄酒。熏烤的過程會讓橡木留下煙熏味，為酒帶來烤杏仁、面包等香味。熏烤時，火的大小和時間的長短也會造成不同的效果。

　　組合后的橡木桶雛形還須在兩端各加上也是用橡木做成的桶蓋，為提高防水效果，桶蓋的橡木間會緊夾一層蘆葦桿。經檢驗密封效果和最后的修飾之后，制作的過程就算大功告成了。

　　真正在橡木桶里陳釀過的葡萄酒不會有赤裸裸的橡木味，而是通過橡木的毛細孔緩慢發酵而形成的各種香味，以及與橡木中單寧相互融合的圓潤單寧味。不論是在全新法國橡木桶陳釀18個月或是24個月，真正的好酒斷然不該讓人聞到赤裸裸的橡木味道。如果可以聞到突出的橡木味，估計并沒有經過橡木桶典藏，而是直接在不銹鋼發酵槽里加入了橡木條、橡木塊、橡木片，或者更廉價的“葡萄酒味精”——橡木粉。

　　經過新橡木桶熟成的葡萄酒通常會出現這些香氣：青椒味、胡椒味、奶油味、黑巧克力味。數月的橡木存放，可以獲得青椒味或者一點點甜味，但是想要奶油味，則要用歐洲橡木存放9個月以上。尤其是黑巧克力味，大多數需要經過法國中部的橡樹制成的橡木桶來獲得，黑巧克力的味道很難得，所以有這種味道存在的葡萄酒的價格都不便宜。根據木桶熏烤的程度，還可為葡萄酒帶來香草、烤面包、烤杏仁、煙味、煙熏味和丁香等香味。

使用指南(1張)

　　桶最好存放在地下酒窖或恒溫、潮濕、陰涼避光的環境中，切勿放在高溫環境中且陽光直射。

　　先不要裝上水龍頭，讓水從水龍頭口處流出。

　　在注入清水過程中輕搖涮洗幾次，以便涮洗出桶內碎木屑，（因新桶在制作過程中，桶內會產生木屑，屬正常現象）防止堵塞水龍頭。

　　新橡木桶清洗好后裝酒前：

　　先裝上水龍頭，直到把水龍頭口的膠墊壓緊為止。

　　將桶內注滿清水（溫水最佳）切勿將整桶放入水中浸泡。

　　注滿水后，將桶擺放好，桶塞朝上為打開狀，置于陰涼處浸泡3-7天，如有滲漏，則延長浸泡時間。

　　每3-4天換一次水（最長一周）主要是清洗桶內雜質、木屑，同時使木材充分膨脹。

　　新桶浸泡7天為一個周期，如浸泡三個周期后，仍有滲漏，應及時與廠家聯系，以便更好的處理。

　　新橡木桶在浸泡最少3-7天后，當不滲水或木板外表無潮濕時，將桶內水倒出，桶塞處為打開狀，注酒孔朝下，倒控48小時以上，方可裝酒。

　　在使用過程中如需清洗消菌，請勿使用任何清洗劑，只需50度以上的白酒涮洗，即可達到清洗消菌目的。

使用指南(1張)

　　注滿酒后的橡木桶，儲存時使用桶塞密封。將桶存放在潮濕、避光陰涼處。并定期排壓，（溫度10℃—15℃每十天開塞一次。溫度15℃—25℃每五-三天開塞一次）。氣溫30度左右就要2天開蓋子一次，因酒在桶內儲存過程中會產生氣體，如不定期排壓，橡木桶會因桶內氣壓過大而使木板脹裂，從而會有滲漏、箍斷現象產生。

　　如新桶不用來儲酒使用，可作為禮品、觀賞品放置陰涼避光處長期陳列。

　　橡木桶一經使用，不能空置，桶內應持續儲酒，否則橡木桶會出現干裂、桶箍松動等現象。

　　如暫時不用來儲酒，請將橡木桶注滿清水，放置陰涼處，（忌高溫和陽光直射），但時間不易過長（時間過長橡木桶的有效成份就會滲入到水里，橡木桶就失去了它本身的意義），橡木桶中的水需定期更換5天左右一換水。

　　葡萄酒在橡木桶熟成時間的長短（數月至數年），不同的橡木品種、制造時烘烤程度、橡木桶的大小，甚至新舊桶等，對最后葡萄酒的風味都有很決定的影響。在橡木桶熟成時間越長，口感越重（太過反而會掩蓋了果香）。如果一款酒的評價是酒離橡樹比離葡萄更近，往往就是對過多追求橡木桶口感的委婉批評的表達。

使用指南(1張)

　　橡樹是一種珍稀林木，優質活樹的采購成本是3000歐/立方米，每個木桶用木材原料的價值約200-300歐元。 加上制作復雜的手工勞動，購買一只225公升的全新法國橡木桶大約需要700歐元，而只能用3-5年。攤在每瓶葡萄酒上陳釀的成本自然也比較貴。

　　新桶在泡水過程中，若個別產品浸泡后仍有滲漏，請將桶中水倒出，空置3天以上，重新泡水，因橡木烘烤過，有的不能一次完全浸泡好。

　　也可將熱水注滿桶內，均勻旋轉橡木桶10分鐘以上，使桶壁均勻受熱、充分吸收熱水的溫度與濕度，并將桶擺放好繼續浸泡3-7天。
　　個別桶在放水或倒酒時，因為大氣壓的原因水流緩慢，這時必須把桶塞適當打開后，將酒放出，情況會有所改善。

　　如龍頭堵塞或有滴漏現象可拆下龍頭，并擰到最大開位，用氣筒或嘴將雜物吹出或將龍頭上下兩部分拆開，用鋼針清理堵塞物。

　　橡木桶除了提供葡萄酒一個適度的氧化環境外，其原本內含的香味也會融入葡萄酒中，如給葡萄酒帶來愉悅的香草和橡木香。橡木桶陳釀對于葡萄酒整體品質的提高有著非常重要的作用。首先，橡木具有穩定和增加葡萄酒顏色的作用，使酒色呈現令人愉悅的鮮明色彩。其次，橡木桶可使酒中的多酚和芳香物質揮發出來，使酒更加醇和、有風味。橡木桶本身所具有的單寧、橡木內酯、糖類、芳香醇及香草味等，增加了葡萄酒的骨架感，使葡萄酒具有特殊的風味。同時，橡木桶還具有柔化葡萄酒的作用。橡木桶上的氣孔可使微量空氣透過橡木氣孔進入酒液里，這種微量的氧化有助于葡萄酒的成熟，并降低葡萄酒里青澀的味道，使酒更加圓潤。

　　但是，并非所有的葡萄酒都需要橡木桶陳釀。只有成熟好、品質超群的葡萄跟橡木桶結合才能釀出高品質的酒，而低品質的葡萄酒在橡木桶中進行陳釀會使其更加瘦弱，降低結構感，增加苦澀感，而且還會降低紅葡萄酒的色調。一般來講，越是好的紅葡萄酒越能經得起長時間（一般兩年）的陳釀，而差的酒陳釀時間很短，比如年輕樹齡和原料質量差的紅葡萄酒一般在橡木桶陳釀超過6個月質量就會下降，有的紅酒放進橡木桶只會浪費桶的價值。