乘車從蘇格蘭第二大城格拉斯哥市區(qū)出發(fā)，陰云時(shí)開時(shí)聚、陽光時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，典型蘇格蘭天氣。漸漸地，窗外景致從都會(huì)高樓林立逐漸轉(zhuǎn)為大片大片坡陵起伏的綠原，中間點(diǎn)綴著一叢叢明媚亮黃花朵─Goe，此地此季常見的野花，煞是好看。那當(dāng)口，胸中隱隱然涌現(xiàn)幾許激動(dòng)心情。我終于又一次回到蘇格蘭單一麥芽威士忌酒鄉(xiāng)懷抱。
尤其車行四小時(shí)后進(jìn)入Speyside，蘇格蘭各酒區(qū)中最是精華薈萃、蒸餾廠密度最高，也是公認(rèn)酒質(zhì)酒性最纖細(xì)優(yōu)雅的產(chǎn)區(qū)，熟悉的景物伴著過往回憶不斷浮現(xiàn)，沿途路標(biāo)上盡是耳熟能詳?shù)木茝S名字，仿佛已聞到襲人的酒香……
Speyside區(qū)輕柔的芬芳
這日，抵達(dá)Speyside，我們先于Diageo所擁有的DrummuirCastle落腳歇息，用過午餐后，首先來到Cardhu蒸餾廠。這個(gè)蒸餾廠至今已有超過200年的悠久歷史，為Speyside古老酒廠之一。最早由HelenCummings女士創(chuàng)始，之后在兒媳Elizabeth手上發(fā)揚(yáng)光大;兩位女強(qiáng)人的成就，在一片男人天下的蘇格蘭威士忌領(lǐng)域里成為佳話。
實(shí)際走入其間，略略有些意外，相較于銷售上的露臉，蒸餾廠的形貌規(guī)模頗為安靜低調(diào)：沒有光鮮熱鬧的商店和熙來攘往的游客，小巧的接待室與略微幽暗但十分高雅的大廳里，除了Cardhu本身的陳設(shè)外，還裝點(diǎn)著不少JohnieWalker的招牌塑像、畫作與珍稀酒款，呈現(xiàn)出Cardhu身為JohnieWalker之重要調(diào)配基酒的獨(dú)特地位。
在品牌大使DonaldColville的帶領(lǐng)下，我們參觀了釀酒過程。在此，糖化與發(fā)酵過程均刻意緩慢進(jìn)行，特別是后者，長達(dá)75小時(shí)的發(fā)酵時(shí)間(典型多在40～50小時(shí)左右)，催化出多風(fēng)味的酒汁。兩組共六座罐式蒸餾器身形略顯圓胖福態(tài)，一般理解，這樣的形式由于流速快、回流少，蒸餾而成的酒體較厚實(shí)，與Cardhu12年給我的輕柔印象似有差距。DonaldColville解釋，蒸餾器造型雖肥腴，但他們刻意慢火加熱以減緩流速，以求得圓潤但又帶著如青草般清新的newsprit新酒。之后主要在以美國白橡木波本桶重組而成的hogshead木桶中進(jìn)行陳年，迥異于西班牙雪莉桶的濃厚飽滿，點(diǎn)滴凝聚成柔和的芬芳。
所以，在接下來的品飲里，也的確從12、15、18年到SpecialCaskReserve，清明的NewSprit青草氣息下，典型波本桶的香草、椰子、柑橘氣息款款散發(fā)，且隨年份越高，NewSprit影響越少，更多了些如香料般的奔放感。然不變的是，我常在Speyside產(chǎn)區(qū)單一麥芽威士忌里屢屢感受到的，是明亮而清澈的內(nèi)質(zhì)，十分迷人。
而在喝法上，特別是12年份，Cardhu自己也有著獨(dú)樹一幟的詮釋。當(dāng)晚，回到DrummuirCastle，晚餐過后，大伙兒在圖書室里聚集，由Donald親自為我們示范：有別于普遍常見的郁金香型品飲杯或直型寬口杯，端出的是有點(diǎn)類似傳統(tǒng)干邑常用的球形杯。Donald砰一聲拉開瓶塞，酒液撞擊杯身咚咚咚流瀉而下;繼之手握杯身品酌，之后還可投入一兩只冰塊降溫使之更顯甘美……別有一番悠然閑情滋味。
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