記得幾年前帶家人游訪張家界，和湖南當地朋友相聚在酒桌，酣飲之時，他微醺著拎著酒鬼酒的麻袋酒瓶走到我面前給我滿上，豪爽地說:“老弟，你知道湘西在哪里?我告訴你!湘西在沈從文的書里，在宋祖英的歌里，在黃永玉的畫里，在這芬芳的酒鬼酒里!”那日我方才知道，原來這些耳熟能詳的文化名人名酒正出自這一方神秘山水。果真是“惟楚有材，于斯為盛”。
一直想再好好地品一品這里的奇山異水。這一次我們驅車來到湖南吉首。不知是否我們來之前剛下過雨，一入境內，南方山水特有的濕潤之氣便撲面而來。當地不少居民和建筑還極大的保留著土家族、苗族文化的鮮明特色――絢麗的色彩搭配，古樸的樓舍瓦沿，還有清晨背著“小背簍”去采購的當地老人，都與湘西的山水融合為神秘一體。這一切，讓剛剛遠離城市喧囂的我們忽然間感到一種心理深處的輕松與歡愉。
我們駕車駛向武陵山脈腳下的酒鬼酒工業園時，兩邊車窗外飛馳而過的奇山和奇樹，不停地讓我聯想到“鬼斧神工”一詞。“鬼斧神工”，不到湘西你絕對不能懂得這個詞的真正含義，也只有十萬大山深處的湘西才能誕生獨具一格的酒鬼酒。除了這里，中國還有哪一片土地上的山水樹木能讓你感受到這種靈秀與奇異并存的神秘感?吉首位于中國“大湘西生態旅游長廊”中心地段，是湘西的首府。而湘西地處荊楚文明西隅、巴蜀文明東陲，自古文明源遠流長。土司王朝、里耶古城、鳳凰古城等民族文化遺產保存完整;現有苗族鼓舞等國家級非物質文化遺產項目達24個，擁有國家級非遺項目傳承人18人。
在一路少數民族文化的氛圍中，“密域”這個詞，不由自主躍入腦海中。在湘西，人民相信擁有一種超越自然的神秘力量，他們崇尚祭儀，祀神歌舞千年不衰。連這里誕生的名酒的酒名“酒鬼”二字，都訴求著一種自由灑脫的人生境界，昭示著一種人與山水對話、與自然融合的精神狀態。個中妙處，只有在湘西本土神話傳說中浸潤長大的人們才能陶醉崇拜。古代湘人把清泉的甘冽、豐收的喜悅、激情的火熱醞釀在一起，捧出了馥郁芳醇的瓊漿玉液，以表達對“超自然力量”的敬畏和誠意，把美酒稱為“神鬼之釀”。幾千年的歷史變遷，那流傳在民間不可思議的神話傳說和奇妙故事，那保存完好的圖騰和文化，那鬼斧神工的溶洞和器皿，被黃永玉大師一個“酒鬼”的命名及麻袋瓶型設計所包容。果然除了“酒鬼”，世界上沒有任何一個其他的詞可形容這樣的山水里孕育出的奇酒。
都說自古湘西出美酒，真正到了這方土地，才能感受到這里氣候、環境、土壤和水的獨特，才能感受到與生俱來的天然資源與先決要素對于美酒的重要性。開車游覽時，我和家人在路上細數――除了酒鬼酒出自湘西外，中國有特色的一些名酒也都出自與湘西相鄰的緯度地帶。湘西的山一重接一重，據說是云貴高原的余脈。氣候屬亞熱帶濕潤季風氣候，特點就是“空氣極其溫潤、氣候極其溫和、降雨極其充沛”。這里生態原始，處處是奇山秀水、幽洞深谷，素有十丈一泉、百丈一井、千丈一瀑的奇觀，且清泉密布。朋友說，曾經有專家對武陵山區的礦泉水微量元素進行了調查，結果發現這一地區的水均屬于碳酸鹽或硅酸鹽型水，富含多種人體必需的元素，口感尤為清冽。另外，走到這里的人們都能感受到的溫和潮濕的氣候、微酸性土壤，也特別適合湘西祖輩流傳的釀酒方法。所以這里釀出美酒也就不足為怪了。
我們特意游覽的酒鬼酒酒廠正位于湘西武陵山脈喇叭山谷。這里三面環山、叢森茂密、土質溫潤、溪流潺潺，更有龍、鳳、獸三泉，清澈甘甜、春夏不溢、秋冬不涸、水溫冬暖夏涼，不愧是釀造美酒的寶地。酒鬼酒廠一位有30年釀酒經驗的老師傅跟我們介紹，酒鬼酒用優質的云霧糯高粱、香糯米、小麥為原料，取武陵山脈振武營金龜腳下的三眼泉水，充分吸收民間釀酒工藝，最后再經洞藏，自然老熟而成。
好山好水產好酒。當然，如若沒有懂酒喝酒的人，再好的酒也是一種枉然。午飯時，大家圍坐在中間有炭火的鐵桌子周圍，吃起了地道的湘西土菜。席間，大家暢飲神秘湘西酒鬼酒。老板娘熱情好客，敬酒一杯后，用輕妙的歌喉給我們唱了一曲湘西民歌。老板微酣地招呼我們:“來來來，喝酒!在我們湘西，無酒不成席，無酒不飛歌!”湘西人從骨子里愛酒，更愛家鄉的美酒。湘西之所以被冠以“醉鄉”，也是因為其民眾也知酒善飲，遇節逢事必然喝酒，逢酒便敞開胸懷大喝特喝。他們深諳酒道和酒儀，開酒、斟酒、飲酒、監酒皆循規蹈矩，先后有序，獎罰分明，醉的是君子好漢，不醉的是庸人懦夫。許多村寨都有釀酒師傅，每個師傅都有祖傳秘方，不肯輕易授徒，所以他們既能賺錢，又頗受器重。
吃飯時，老板告訴我們了一個關于酒鬼酒水源“三眼泉”的傳說:當年氣候燥熱，經年不雨，大地龜裂，溪河全都干涸了。但振武營這個地方，卻是山清水秀、鳥語花香，三股泉水從苗山深處流出來，泠泠淙淙，真叫人歡快。龍游來了，鳳飛來了，麒麟來了，犀牛、野鹿、金絲猴、扁擔花等都跑來了。龍常喝水的那口泉，人們叫它龍泉;鳳常喝的那口泉，人們叫它鳳泉;麒麟和其它野獸常喝的那口泉，人們便叫它獸泉。不知又過了多少年多少代，山寨又流傳著新的傳說:苗家喝了龍泉的，勇敢強悍，虎虎有勁;喝了鳳泉的，俊美漂亮，能哥善舞;喝了獸泉的，聰明機靈，多智善謀。百歲老人揭曉了個中奧秘――原來這三眼泉流出的是酒，是神酒!
從老板的眼神里，我們感受到，湘西人對酒鬼酒的感情，是和對酒本身的感情融為一體的。在很多湘西人眼中，好酒和酒鬼酒就是一回事。只因湘西這方“密域”用它鬼斧神工的靈秀之氣哺育出了酒鬼酒，酒鬼酒幾十年來也一直作為湘西的支柱性企業，拉動湘西經濟的增長，使湘西文化得以延續和滋養。
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