穆塞萊斯是西域最古老的葡萄酒。唐人詩句“葡萄美酒夜光杯，欲飲瑟琶馬上催”中的“葡萄美酒”指的就是穆塞萊斯，高昌王朝向唐朝廷進(jìn)貢的“西域瓊漿”也是穆塞萊斯。但穆塞萊斯與葡萄酒有所區(qū)別，確切地說它是介乎葡萄酒和葡萄汁之間的一種純天然含酒精的飲品。
吐魯番葡萄溝有一座“西部酒城”，其實(shí)是一座小型葡萄博物館，它向我們展示了穆塞萊斯釀造的全過程：將成熟后的鮮葡萄洗凈，榨成汁，葡萄汁兌兩倍的水放在一口大鍋里，先用大火再用文火慢慢熬煮，一直熬到相當(dāng)于原汁的量，再裝入大缸或壇子里，加蓋密封，放在向陽的地方讓太陽曬，使其發(fā)酵，約40天后就釀成了。穆塞萊斯在缸里發(fā)酵時(shí)，有的會(huì)發(fā)出“咕嚕咕嚕”的開水煮沸似的聲音，有的會(huì)發(fā)出“砰砰砰”的爆炸聲。高明的釀酒師聽響聲，就能聽出穆塞萊斯的成色和質(zhì)量了。與現(xiàn)代工藝釀造的葡萄酒不同，穆塞萊斯的顏色有些暗淡、混濁，有點(diǎn)混沌初開的樣子，又好像有一場沙塵暴鉆進(jìn)去把它攪渾了。這種最古老最原始的葡萄酒無疑具備這樣的特點(diǎn)：質(zhì)樸、天然、醇厚，喝著它，會(huì)使人產(chǎn)生回歸自然和鄉(xiāng)野的感覺。
維吾爾人在釀造穆塞萊斯時(shí)喜歡添加一些別的東西。加入鴿子血，還有枸杞、紅花、肉蓯蓉等藥材，是最常見的。和田人喜歡在穆塞萊斯中加入玫瑰花，使其更加芬芳醉人。阿瓦提縣的人則把整只烤全羊放入其中，待羊肉完全融化于酒中，撈起羊骨架，穆塞萊斯就釀成了。這種穆塞萊斯?fàn)I養(yǎng)很好，也最為混濁，有人干脆把它叫做“肉酒”。
流傳于莎車的一則民間故事說，穆塞萊斯是一位名叫麥力吾尼的人發(fā)明的。他為了提高酒力，在穆塞萊斯中加入了老虎、狐貍和公雞的血。所以人喝了之后，像老虎一樣勇猛，像狐貍一樣聰明，像公雞一樣熱情。
吐魯番的農(nóng)村現(xiàn)在已很少有人釀制穆塞萊斯了，在南疆的阿瓦提縣卻十分普遍，幾乎家家戶戶都釀酒。同一個(gè)村莊里，即使有上百戶人家，也不會(huì)有一種雷同的穆塞萊斯。這與釀酒人的年齡、性格、心情等有關(guān)，他們把自己的生命氣質(zhì)和個(gè)性融入了穆塞萊斯中了。
