有人說：人生來就是天地間一個匆匆的過客。如此說來，我們居住的家也就成了臨時容身的旅舍。但從嚴(yán)格意義上來說，旅店就是人生旅行過程中可以借住的房舍。自從人類不再局限于一個部落，一個村屯開始，旅館業(yè)就開始因需求而存在了。官員和商賈的流動，探親訪友，謀求事業(yè)機(jī)會的奔波，都需要在疲累的時候在旅店里歇足，補(bǔ)充飲食。
中國古代旅館業(yè)有兩種，一種是官辦的驛站、驛館，專門為來往的官員提供食宿服務(wù)；還有一種是民間辦的小旅店，為來往客商行人提供休息飲食的服務(wù)。旅館業(yè)在周朝就已有很大發(fā)展，特別是春秋戰(zhàn)國時期，各種智者和說客游走列國獲取個人利益和事業(yè)發(fā)展，同時也有很多商賈，往來各國經(jīng)商，都需要在長途跋涉中有歇息飲食的場所。
秦始皇統(tǒng)一中國后，為了便于管理國家，不僅統(tǒng)一了度量衡，還以成陽為中心修建驛道，驛道像血管一樣遍布全國。同時，驛道上每一距離段都設(shè)立一個驛站，專門負(fù)責(zé)為官員提供飲食住宿以及交通工具等服務(wù)，并要遵守嚴(yán)格的郵驛法令，這個制度一直沿襲到清朝的光緒年間。專業(yè)驛站是不允許平民百姓住宿的，否則會受到刑事處罰。所以，民間的旅店業(yè)并沒有受到官驛的影響，而得以持續(xù)不斷地發(fā)展。在漢唐時期，社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展，求取功名的、經(jīng)商求利的南來北往，使得旅店業(yè)更加興盛。在水陸交通的要沖和繁華的都市都有很多的旅店，為來往的行人提供方便。《舊唐書·食貨志》記載，在唐代時，三十里設(shè)一驛站，全國陸路驛站有1 29 1個，水路驛站1 3 3 0個，水陸相兼的驛站8 6個，沿途隨處都有酒店等服務(wù)設(shè)施。杜佑在《通典》中說：“東至宋汴，西至岐州，夾路列店肆待客，酒饌豐溢，南諸荊襄，北至太原范陽，西至蜀川、涼府，皆有店肆，以供商旅。”
“野店臨江浦，門前有蘆花。停燈待賈客，賣酒與漁家。”張繼在《宿江店》里就描述了小旅店的景況。每到夜晚，旅店的門前都會懸掛一盞燈籠，向遠(yuǎn)方匆匆的行旅之人發(fā)出召喚。當(dāng)旅人經(jīng)歷了艱難的跋涉，疲累不堪的時候，突然看到遠(yuǎn)方一盞紅紅的燈籠，在夜晚發(fā)出柔和的光亮，就會不由得想到那里有溫暖的床鋪，有溫?zé)岬拿谰啤⒖煽诘娘埐耍灭^在這一瞬間變得無比親切。
人生羈旅，遠(yuǎn)離親人，孤身漂泊，總會備感孤獨。即便是功成名就、春風(fēng)得意的官員，住在官舍，夜深人靜之時，想起宦海浮沉，也總會有無限的感慨。漫漫長夜，何以遣懷，自然是館驛中儲存的美酒。或躊躇滿志，或落寞縈懷，當(dāng)此日，當(dāng)此時，且盡杯中酒。對于那些商賈和為生活所迫四處游歷尋找出路的人，每逢夜晚，看到月朗星稀，心里總會有很多感慨。特別是孤館寒窗，總會勾起無限的鄉(xiāng)思。李商隱的《夜雨寄北》：“君問歸期未有期，巴山夜雨漲秋池。何當(dāng)共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時。"生動地描寫了羈旅他鄉(xiāng)的人生愁緒。這時候把酒一盞以消長夜，讓酒來溫暖內(nèi)心，在微醺的朦朧中，可以忘懷人生的愁苦。所以當(dāng)時的旅店都備有酒食供給客人，甚至還養(yǎng)妓容娼給孤旅的客人。
旅館成了旅人人生中的另一個臨時的家，可以讓疲憊的人生多一些安逸，所以也有很多旅人會回憶起自己旅途中那些美好經(jīng)歷。王維在《送元二使安西》中寫道：“渭城朝雨澠輕塵，客舍青青柳色新。勸君更盡一杯酒，西出陽關(guān)無故人。"這樣青青的客舍，這樣深情的送別，誰會忘記送別的人？又怎么會忘記那個溫馨的青青客舍呢？
