李煜是南唐最后一個君主，他的詞風格柔靡，深情自然，婉約曲致，深受后代讀者所喜愛。
李煜，南唐元宗李璟第六子，字重光，號鐘隱、蓮峰居士，是五代十國時南唐的國君。于宋建隆二年(961)繼位，史稱李后主。有記載李煜“為人仁孝，善屬文，工書畫，而豐額駢齒，一目重瞳子”，當政前每天只是以讀書寫詞為樂。
南唐后主李煜像
李煜是個才華橫溢的帝王，有評論他“性驕侈，好聲色，又喜浮屠，為高談，不恤政事。”但他善于書畫，擅長詩詞，通曉音律，是歷史上最為有名的帝王詞人。他淡于功名權利，在他嗣位的時候，南唐已經奉大宋為正朔，多次派員入宋朝進貢。李煜心無大志，樂于偏安于
江南一隅，每日詩酒、歌舞、文章。在所寫詞《浣溪沙》里忘情地吟誦道：“佳人舞點金釵溜，酒惡時拈花蕊嗅。別殿遙聞簫鼓奏。”
在《玉樓春》中，李煜描寫了自己紙醉金迷的奢華生活：“臨風誰更飄香屑，醉拍闌干情未切。”每日里飲酒賦詞，不去理會天下的兵兇勢危，做自己的開心帝王。在974年，宋開寶七年，宋太祖屢次要求李煜北上，李煜都以各種理由推辭不去。同年十月，宋太祖派曹彬帶兵南下。第二年十一月，李煜肉袒出降，被俘到汴京，封為違命侯，拜左千牛衛將軍。
李煜降宋后，亡國的深痛和對往事的追憶縈繞心頭，詩酒王侯的生活恍若一夢，讓他倍感沉痛入骨。特別是宋太祖去世，宋太宗趙匡義即位之后，趙匡義多次強留他的妻子小周后于宮中。宋代畫家還繪有《熙陵幸小周后圖》，在明代沈德符的《野獲編》中描述：“宋入畫《熙陵幸小周后圖》，太宗戴幞頭，面黔色而體肥，周后肢體纖弱，數宮人抱持之，周后作蹙額不勝之狀。”元代的馮海粟也在圖上題詩：“江南剩得李花，也被君王強
折來；怪底金風沖地起，御園紅紫滿龍堆。”可見這樣的屈辱使李煜陷在極度的痛苦和郁悶之中，并寫下傳世的《望江南》、《子夜歌》、《虞美人》等名詞。但是詞里卻少了那些浮靡之氣，沒有了歌舞詩酒，只有內心的哀嘆，主要抒寫了自己憑欄遠望故國，往事夢里重歸的感人情景。
978年，李煜受到宋太宗猜忌，宋太宗命徐鉉來刺探李煜，蒙在鼓里的李煜對徐鉉無奈的嘆息：“當初我錯殺潘佑、李平，現在想起悔之不已！”徐鉉回去后就向宋太宗稟告，為人褊狹陰狠的宋太宗聽后大怒。據宋代王錘的《默記》一文記載，李煜是因為寫“故國不堪回首”和“一江春水向東流”等詞而被宋太宗用牽機藥酒所毒殺。曾經無意江山，耽于詩酒，最后還是因為詩酒失去江山，以致死于一杯毒酒。在李煜中毒死后，被葬于洛陽北邙山，他的妻子小周后悲痛欲絕，不久也傷心而死。
重屏會棋圖
《重屏會棋圖》，五代十國時期周文矩的作品。畫中內容為，南唐中主李璟與其諸兄弟下棋。因畫中有屏，屏中有畫，故得名“重屏會棋圖”。據說南唐中主李璟愛下棋，因而對政事少有處理，有一次因大將軍當朝戒言，故有收斂。可惜李璟棋癮太大屢有反復，被李煜所察覺，于是重金請當時居于南唐的周文矩繪了這張“重屏會棋圖”。
正是“國家不幸詩家幸，話到滄桑句始工”。李煜的后期詞作，凄涼悲壯，意境深遠，成為詞史上承前啟后的重要詞人，如王國維《人間詞話》所言：“詞至李后主而眼界始大，感慨遂深。”李煜失去了江山生命，卻在中國詞史上被稱為“千古詞帝”，這也許是最好的結局。
韓熙載夜宴圖（局部）
