雖然中國釀酒歷史可以追溯到距今5000年前之久，但直到秦漢之交，中國進(jìn)入大一統(tǒng)時代，曾作為廟堂祭禮的酒，才逐漸進(jìn)入尋常百姓之家，成為俗世享樂生活的組成部分。

　　漢代中期以降，隨著制曲技術(shù)的提高和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的進(jìn)步，市井酒肆數(shù)量急劇增多，亦為“文君當(dāng)壚”的傳奇故事提供了可靠的背景。在酒量供應(yīng)充足的情況下，漢代酒風(fēng)以一飲而盡為榮，稱為“飲滿舉白”，主人好客待酒的風(fēng)尚發(fā)展到極致，曾任河南郡太守的陳遵，為了讓滿堂賓客不醉無歸，甚至命家丁將大門關(guān)上，并把來賓車軸上固定車輪的銷釘（車轄）通通投入井中。西漢時代儒學(xué)初興，男女之間尚未有回避制度，因而即便男客來訪，女主人也可以親自出面?zhèn)渚婆泔嫞瑵h詩《隴西行》中就有“好婦出迎客，顏色正敷愉。酌酒持與客，客言主人持”的詩句。武帝開通西域后，長安逐漸成為國際性大都市，漢帝國與西域各國的交流驟然升溫，西域商人使節(jié)往來絡(luò)繹不絕，許多人選擇在長安定居，開辦具有異國情調(diào)的酒肆，時稱“酒家胡”。辛延年《羽林郎》中“胡姬年十五，春日獨(dú)當(dāng)壚……頭上藍(lán)田玉，耳后大秦珠”的詩句，就是描寫有異域妙齡女子當(dāng)壚售酒，賓客盈門，引發(fā)京中紈绔浪蕩子關(guān)注的情景。

　　唐代建立之后，隨著城市功能性分區(qū)的誕生，都城長安出現(xiàn)了坊（居住區(qū)）與市（商業(yè)區(qū)）分隔發(fā)展的格局。長安之“市”分為東市和西市，是當(dāng)時全國工商業(yè)貿(mào)易中心，還是中外各國進(jìn)行經(jīng)濟(jì)交流活動的重要場所。這里商賈云集，邸店林立，根據(jù)近代西安考古發(fā)掘結(jié)果顯示，東市南北長約1000米，東西寬24米，面積為0.92平方公里。市的四周，每面各開二門，共有八門，由于靠近三大內(nèi)（西內(nèi)太極宮、東內(nèi)大明宮、南內(nèi)興慶宮），周圍坊里多皇室貴族和達(dá)官顯貴第宅，故市中“四方珍奇，皆所積集”。與之相對的西市，由于距離唐長安絲綢之路起點(diǎn)開遠(yuǎn)門較近，周圍坊里居住有不少外商，從而成為一個國際性的貿(mào)易市場。

　　西市中最為引人入勝的一道景觀，就是胡姬酒肆，從西市一直延伸到城東春明門以及曲江池一帶，由于肆內(nèi)多有能歌善舞、異域風(fēng)情的胡姬攬客，故此生意興隆，也是文人騷客聚飲賦詩的首選地。“胡姬貌如花，當(dāng)爐笑春風(fēng)。笑春風(fēng)，舞羅衣，君今不醉將安歸！”詩仙李白在《前有樽酒行》中用肆意汪洋的筆觸描繪了唐代胡姬酒肆中的歡樂景象。與異域風(fēng)情的舞姬和裝飾相配的，是原料、口感迥異于中國傳統(tǒng)糧食酒的葡萄酒；唐太宗在位時期，侯君集破高昌得到馬乳葡萄及其釀酒方法之后，唐代葡萄酒的釀造逐漸發(fā)展，《南部新書》曰：“太宗破高昌，收馬乳葡桃種于苑，并得其酒法。仍自損益之，造酒綠色，芳香酷烈，味兼醍醐，長安始識其味也。”可見當(dāng)時直接吸收了西域葡萄酒的釀制技術(shù)，在中原、內(nèi)地掌握此技術(shù)之后，葡萄酒的釀制進(jìn)入改良時期，加之推廣力度大，其消費(fèi)不斷上漲，種類也愈發(fā)繁多，包括波斯三勒漿、龍膏酒、訶梨勒等。同樣，本土酒肆在陳列饌食酒品上，也不遑多讓。

　　宋代的城市繁榮，使得酒肆與其他娛樂設(shè)施成為居民流連忘返的消遣之處，從官署獲取經(jīng)銷權(quán)的酒肆稱為“正店”，分銷者稱為“腳店”。由官府開辦的酒肆稱為“官庫”，《東京夢華錄》記載汴梁酒肆之多，為“在京正店七十二戶，此外不能遍數(shù)”。其中位于東華門外景明坊，又名“樊樓”的豐樂樓聲明最為顯赫，號稱“京師酒肆之甲，飲徒常千余人”，每年僅僅購買的官制酒曲就達(dá)到5萬斤之多。《東京夢華錄》記載其宏偉富麗時，形容其“五樓相向，各有飛橋欄檻，明暗相同，珠簾繡額，燈燭晃耀”。在這種大規(guī)模酒肆之下，宋代城市中還有形制規(guī)模多樣的各種飲酒場所，分別以飲食，裝飾，價格甚至倡優(yōu)脂粉為賣點(diǎn)。《都城紀(jì)勝·酒肆》中描述說：“有茶飯店，謂兼賣食次下酒是也。有包子酒店，謂買鵝鴨包子，四色兜子，腸血粉羹，魚子，魚白之類。宅子酒店，謂外門面裝入如同仕宦宅舍……庵酒店，謂有娼妓在內(nèi)，可以就歡，而于酒閣內(nèi)暗藏臥床也。”

　　宋代酒肆每年春秋兩季都要舉辦“開煮”與“賣新”兩大活動，前者為醞釀新酒，后者在于慶祝酒成，由官庫牽頭，動員女樂歌舞以及各類扮相之灶戲迎酒穿市，并在州府校場集中酒戶所釀好酒，供官家品評賞賜，前三名以三丈余高的白布，上書“某庫選到有名高手酒匠，釀造一色上等辣無比高酒，呈中第一（二，三）”。

　　隨著飲酒成為中國世俗消遣生活中最重要的組成部分，各種依托酒宴的遣興游戲也蓬勃興起，成為中國酒文化的一部分，其中最為著名的當(dāng)屬文字游戲“酒令”，其萌芽也出于周代禮儀典章制度。《詩經(jīng)·小雅·賓之初筵》中所提到的“立之監(jiān)”、“位之史”一類的主酒官吏，便是“酒令”二字的伊始含義，在投壺與博戲等宴樂游戲中，賓主為了活躍氣氛，常賦詩相對，久而演變?yōu)榫�簡短小的對仗之詞以為樂趣：《左傳·昭公十二年》記載，晉昭公設(shè)宴款待齊景公，安排了一場投壺游戲。當(dāng)時晉臣穆子賦詩稱：“有酒如淮，有肉如瓜。”景公則應(yīng)對：“有酒出淹，有肉如陵。”這一場景可以算是古代典籍中對酒令的最早記載。

　　酒令形式豐富繁多，有些將之分為七類，包括詞令、詩語令、花鳥語重令、般令、拳令、通令及籌令等，亦有將其分為通令、般令、籌令及雅令等四種。正式的酒令，其歷史可以追溯到+唐代，隨著宴樂活動的頻繁和規(guī)模化，唐人便設(shè)立了在酒席中主掌巡酒，主持酒間詩賦游戲，維持秩序的“酒糾”，而擅長詩文應(yīng)對，遂成為“酒糾”所必須掌握的技能，《全唐詩》卷八百七十九載：宰相令狐楚聽說進(jìn)士顧非熊文才敏捷，在一次酒宴中故意出令相難。令稱：“水里取一鼉，岸上取一駝，將者駝，來馱者鼉，視為駝馱鼉。”頗有難度，不想顧氏即刻還令道：“屋里取一鴿，水里拾一蛤，將者鴿，來合者蛤，是謂鴿合蛤。”使令狐楚大為稱奇。

　　作為行酒令的工具，酒籌的出現(xiàn)也要追溯到盛唐時期。唐朝人的詩中即曾描繪“城頭稚子傳花枝，席上搏拳握松子”。最初的酒籌為牙制，箭形，長五寸，箭頭刻鶴形，稱作“六鶴齊飛”，藉以行令。盛唐之際，名門富豪常以美玉象牙鑲金錯銀，制造酒籌用以顯富，白居易就有“稍催朱蠟燭，徐動象牙籌”之詩句。1982年，江蘇丹陽即出土一套唐代銀質(zhì)涂金酒令籌具，計(jì)有令籌50枚，籌筒1件，使用方法為將令簽放入筒中，行令時抽取一枚，讀其字句，然后決定如何飲酒，這套令籌都是以《論語》為題作令，即首刻《論語》中一句，接到酒約一則，酒約有“自飲”、“勸飲”、“處”（受罰）和“放”（不罰）四種。

　　在清人俞敦培編輯的《酒令叢鈔》中，將酒令歸結(jié)為古、雅、通、籌四大門類，所輯令種多達(dá)300種以上，宋明之交，籌令所汲取的典故逐漸廣博，鬼狐神怪，賢君名將，節(jié)令氣候，花鳥山水，無所不包，比如宋代的名賢故事令，由32支籌簽組成，內(nèi)容是從古代歷史中選出32位名人，將有關(guān)他們的典故刻于籌面，另擬一條相稱的酒約，如“莊周和詼諧誕妄”（說笑話者一杯）、“王羲之袒腹東床”（未婚者一杯）、“陶淵明白衣送酒”（白衣者一杯）、“薛仁貴箭定江山”（習(xí)武者一杯）。除行令之內(nèi)容千奇百怪之外，各種游戲令也逐漸成為唐宋以降酒席上的保留節(jié)目，諸如擊鼓催花令，規(guī)則為用花一朵．令官蒙眼擊鼓、其他入酒席者將花不斷傳遞于旁座．令官喊停，持花未傳出的一人罰酒，明代著名詩人李東陽（1447～1516）曾用此令戲成七律一首：“擊鼓當(dāng)筵四座驚，花枝落蜂往來輕。鼓翻急雨山頭腳，花鬧狂蜂葉底聲。上苑枯榮元有數(shù)，東風(fēng)去往本無情。未夸刻燭多才思，一遙須教八韻成。”第三、第四兩句，描寫擊鼓催花的情景，極為傳神。

　　《詩經(jīng)》中便有“既載清酤，賚我思成，亦有和羹”的句子，可見酒對人們生活與精神世界的重要性。

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