光緒十三年(1887年)，五十三歲的慈禧太后二度垂簾聽政，慈禧常覺體力欠佳，又患有消化不良、胸膈不爽、時有眩暈等癥，經數太醫診治，效果任欠佳，慈禧自覺漸入年老體衰之境，心中十分煩悶。

　　一天，慈禧將心腹太監李蓮英喚到身邊說道：“小李子，你看我近來時常感到身體不爽，昨日頭暈，今日腿又軟軟的，想必是老了?”擅長察顏觀色的李蓮英，馬上明白了慈禧的心事，連忙說道：“回稟老佛爺，您這病不過是霜露之疾，不必掛在心上，奴才我一定給老佛爺您覓得仙方，過不了幾日包您病痛皆除，定會福如東海，壽比南山，永掌咱大清江山。”聽到這些，慈禧滿意地笑了。

　　從慈禧處回房，李蓮英絞盡腦汁，冥思苦想，因慈禧這病，經幾位御醫醫治，也用遍了御藥房制作的藥品，均無效果。如今自己又在老佛爺面前夸下海口，這事如果辦不好，按老佛爺的脾氣輕則挨訓，重則罰俸、罷官，甚至掉腦袋。正在他一籌莫展之際，只聽外面一聲吆喝：“同仁堂供奉藥品到。”李蓮英眼前豁然一亮，我怎么沒想到同仁堂。李蓮英吩咐太醫，火速將《同仁堂丸散膏丹配方簿》送來。《同仁堂丸散膏丹配方簿》中列有碧云散、烏雞白鳳丸、壽比南山膏、牛黃清心丸等等傳統名藥，而李蓮英目光卻被“如意長生酒”幾個大字吸引住。他覺得這個藥名起得好，急忙叫來御醫打聽此藥的療效情況。御醫告訴他，如意長生酒能充肌膚、固發齒、長須眉、通筋骨、益血脈、壯精神、活筋絡、補元氣，可使人氣血充足，筋骨強健，須發烏黑，得心如意，益壽延年。這正是李蓮英要尋覓的仙方啊。真是，“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。”

　　經李蓮英催辦，很快如意長生酒就送到了慈禧太后的面前。如意長生酒色淡黃，清如琥珀，縷縷芳香，泌人心脾。從此，慈禧每日按時飲用，沒多久，就覺諸病若失。后來，慈禧長期飲用如意長生酒，晚年仍然頭發烏黑，面色紅潤，步履輕盈，很少患病。

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