古往今來，名人如恒河沙數；然而能為東西方世界雅俗共賞者，首先要推中國的活佛濟公了，而如果說濟公，就一定要說說和濟公形影不離的白酒。

　　濟公（1130-1209），原名李修緣，出生于天臺永寧村，是南宋禪宗高僧，法名道濟。他的高祖李遵勖是宋太宗駙馬、鎮國軍節度使。李家世代信佛。父親李茂春和母親王氏住在天臺北門外永寧村。李茂春年近四旬，膝下無嗣，虔誠拜佛終求得子。濟公出生后，國清寺住持為他取俗名修緣，從此與佛門結下了深緣。

　　濟公自稱“幼生宦室”。濟公的師侄居簡《湖隱方圓叟舍利塔銘》說他是“天臺臨海都尉李文和遠孫”。李遵勖（988―1038），初名勖，因娶宋真宗趙恒妹萬壽公主，而加“遵”字為“遵勖”，字公武，逝世后謚號和文，為李崇矩孫，濟公高祖。其世系為：李崇炬――李繼昌――李遵勖――李端懿、李端愿、李端愨――李評――李涓――李茂春――李修元（修緣）。該家族有三個特點：一是世代仕宦，且為將門；二是為官清正，政績卓著，名列《宋史》；三是歷世積善信佛，家族中不少人是禪宗的著名居士。隨著宋室南遷，李氏子孫流寓其高祖李遵勖封（食）邑浙東天臺，隱居于赤城山南麓、天臺城北的永寧村。濟公之父李茂春，目擊朝廷腐敗，棄官隱居經商、念佛，為人淳樸厚重，樂善好施。

　　他雖是臨海都尉李文的遠孫，卻沒有染上紈绔子弟的劣習。他少年成長在赭溪畔，讀書于赤城山。由于受天臺山“佛宗道源”和李府世代積善信佛家族文化的熏陶，潛移默化，萌生了方外之念。弱冠之年，皈依佛門，法號道濟，先入國清寺，后至臨安（今杭州）投奔靈隱寺瞎堂慧遠，這位“佛海禪師”為濟公授具足戒。

　　道濟天性好動，不喜念經，難耐打坐，經常和那些頑童斯混在一起，作呼洞猿、斗蟋蟀的游戲，甚至蘸大蒜吃狗肉。在一般僧俗眼里，道濟的言行出格，被認為不是正常的人。所以有的僧人向方丈告狀，說道濟違犯禪門戒規，應責打并逐出山門。誰知，方丈慧遠一邊口宣：“法律之設原為常人，豈可一概而施!”并在首座呈上的單紙上批了：“佛門廣大，豈不容一顛僧”！此后無人再敢詬逐。瞎堂圓寂后，道濟去凈慈寺投德輝長老，后來做了書記僧。

　　有關濟公的故事傳說，在南宋時代即已開始流傳。先是凡俗神童李修元或是得道高僧道濟的一些富有傳奇色彩的片斷故事在民間耳聞口傳，后來通過說書人的話本說唱，內容逐漸豐富。在濟公故鄉天臺一帶流傳的多是他的出世、童年生活、戲佞、懲惡、扶困濟貧的故事，其中如“濟公出世”、“小濟公芥菜葉潑水救凈寺”、“利濟橋”、“棒打壽聯”、“赭溪救童”、“修緣出家”等廣為流傳。而在杭嘉湖一帶流傳的故事內容更為廣泛，這是因為那里是濟公出家后的主要生活和活動場所，其中以“飛來峰”、“古井運木”、“戲弄秦相府”等故事最為膾炙人口。直至明末清初,出現了一部描寫濟公傳奇事跡的《濟公傳》。

　　濟公破帽破扇破鞋垢衲衣，貌似瘋顛，實際上卻是一位學問淵博，行善積德的得道高僧，被列為禪宗第五十祖，楊岐派第六祖。他懂醫術，為百姓治愈了不少疑難雜癥。他曾經帶著自己撰寫的化緣疏，外出募化，修復被火燒毀的寺院。他經常游方市井，拯危濟困，救死扶弱，彰善懲惡。所以，在人們看來，“濟顛”的“濟”字也包含著扶危濟困的意思。道濟善走圍棋，喜斗蟋蟀，更寫得一手好詩文。他每寫一篇疏狀，臨安滿城爭相哄傳。他徜徉山水，自得其樂，游履所至，揮毫題墨，文詞雋永。

　　臺灣著名學者南懷瑾對他的四首《西湖》絕句和臨終偈語尤其贊賞，說“若以詩境而論詩格，他與宋代四大家的范成大、陸放翁相較，并無遜色”；如以禪學的境界論詩，則已臻禪境之極詣。略舉其一:“出岸桃花紅錦英，夾堤楊柳綠絲輕，遙看白鷺窺魚處，沖破平湖一點青。”畫面色彩鮮明，動靜諧合;情趣內蘊，用筆精細而又不失自然。末句尤有神韻。他每有疏狀新出，臨安城更是爭相哄傳，名聞遐邇。名宦富室慕名，競相訂交。道濟卻輕易不入侯門。而用他精湛的醫術為老僧、貧民悉心治疾，疑難雜癥多得根治。時下風靡全國的香功，據說就是經他的傳授而嘉惠后人的。凈慈寺失火，他自撰榜文，前去嚴陵山一帶募化，使之恢復舊觀。他好打不平，息人之凈，救人之命。于是人們又以他扶危濟困而稱之為" 濟顛" ，尊之為" 濟公活佛" 。

　　濟公性狂而疏、介而潔，不同凡響。有與他同時代的詩僧居簡及其詩文選集《北澗集》為其作證。居簡是濟公的師侄，在游覽赤城山時把山上的一塊摩崖稱作“書記巖”。濟公圓寂后，居簡寫了一篇《湖隱方圓叟舍利塔銘》，這“湖隱”、“方圓叟”都是濟公的別號。濟公身為禪宗高僧，撰有《鐫峰語錄》10卷，還有很多詩作。他跟唐代隱士寒山、豐干、拾得（即“三賢”）一樣，既受到佛教禪宗的熏染，也受到了道家隱逸之風的影響。不同的是，他還具有民間游俠的色彩，從而使他在眾多的佛門弟子中獨樹一幟。這與他從小就在佛道雙修的赤城山攻讀，并受到“臺州式硬氣”的民風陶冶有關。

　　濟公的一生富有傳奇色彩，他既“顛”且“濟”，他的扶危濟困、除暴安良、彰善罰惡等種種美德，在人們的心目中留下了獨特而美好的印象，人們懷念他、神化他。神化就從他的出世開始。《西域志》載：“天臺山石梁橋古方廣寺，五百羅漢之所住持，其靈異事跡往往稱著。”而濟公誕生時正好碰上國清寺羅漢堂里的第十七尊羅漢（即降龍羅漢）突然傾倒，于是人們便把濟公說成是羅漢投胎。

　　黎民盼望救星，社會呼喚英雄，當人民十分需要圣賢的時候，高僧就成了“活佛”，凡人道濟成為歷代供奉祭祀的神靈，其成佛后的尊號長達28個字：“大慈大悲大仁大慧紫金羅漢阿那尊者神功廣濟先師三元贊化天尊”，集佛道儒于一身，堪稱神化之極致。這也就說明濟公深受廣大人民群眾的喜愛，成為人民心中的“活佛”，反映出濟公形象的廣泛親和力。

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