古時候，蘇北洋河鎮有一位叫阿美的姑娘。因為家里很窮，只好為一個有錢的鄉紳當傭人來維持生活。有一次，她把鄉紳給她去買酒的錢，送給了一個窮人，因無錢買酒，只好舀了壺泉水當酒。萬萬沒料到，鄉紳很喜歡這甘美異常的“酒”，從此，阿美把鄉紳給她去買酒的錢都送給了窮鄉親，然后用泉水去交差。后來，這件事被鄉紳發現，把阿美推到泉水里。這么一來，泉水變得更加酒香四溢了。阿美則成了洋河的酒神。受到當地釀酒業的供奉。洋河鎮成了洋河大曲的故鄉。
傳說是康熙帝南巡，曾兩次在洋河品嘗洋河大曲酒。后來，乾隆帝第一次下江南，在宿遷喝了洋河大曲后，揮筆寫了“洋河大曲酒味香醇，真佳酒也”的贊語，說明洋河大曲是具有三百多年歷史的名酒了。
