許世友將軍面黑多髯，嘗習武于少林寺。性格剛烈勇猛，人稱之“猛張飛”“活李逵”。他尤好酒，平日不可一日無酒，晚年生肝病，醫生勸其戒酒，將軍曰：“不喝酒寧死。”
紅四方面軍曾發《戒酒令》，唯獨許世友將軍例外：行軍，挑夫擔酒；打仗，豪飲不誤。眾將領不服：“他能喝酒，我們為什么不行？”張國燾反詰曰：“你們有許世友的酒量嗎？”眾人皆啞口無言。
南京軍區原黨辦秘書王宣言說：與許世友將軍喝酒，最難應付。將軍海量又強詞奪理。每宴，必先自己滿飲一杯。勸酒時，若你曰：“不會喝。”將軍曰：“你怕老婆。”若你曰：“身體不好，醫生不讓喝。”將軍曰：“你怕死。”故你不得不喝。此時，將軍又曰：“你明明會喝，弄虛作假，罰酒三杯。”
許世友將軍嘗謂：“冷酒傷肺，熱酒傷肝，沒酒傷心。戒飯可以，戒酒不行。”
許世友將軍病重期間，常出現肝昏迷，醫生想盡辦法均無效，然以棉花球蘸茅臺酒，輕搽其唇，竟蘇醒。
人稱許世友為“酒神將軍”。“酒神將軍”喝酒帶有強烈的感情色彩，這一點卻鮮為人知，其表現主要在這樣幾個方面：
有朋友來，喝情誼酒。許世友的老戰友、老同事很多，他生性好客，只要有人來看望他，他都熱情款待，而且無酒不成席。有一個叫潘召的攝影記者，從膠東一直跟許世友到南京。在南京20多年里，他年年都要去看望許世友一兩次，每次都要喝個一醉方休，許世友派車把他送回家。有人問潘召：“你既然酒量不大，何必要喝那么多？”他說：“第一是許司令盛情難卻，第二是許司令勸酒有方。雖然是年年如此勸，次次如此勸，老一套，但你情不白禁就得喝。”
許將軍還善于用酒來化解同志之間的矛盾。濟南戰役發起前，中央軍委任命許世友為攻城兵團司令員，并調王建安為副司令員。許世友與王建安在紅軍時期情同手足，生死與共。在“抗大出走事件”中，由于王建安的“舉報”，使許世友等人受了處分。許世友為此同王建安翻了臉，拍過桌子罵過娘。許世友為了讓毛澤東對他們之間協力指揮攻城放心，主動擺酒為王建安接風。兩瓶高梁酒開了瓶塞，一人面前擺一瓶，許世友舉瓶對王建安說：“自從延安分手，我倆這是第一次喝酒，酒到意到，過去的都過去了，誰也不再提。我先干了！”說罷，便仰脖把一瓶酒全部喝了下去。王建安被他的真誠和豪爽所感動，也一口氣把瓶中的酒喝得一滴不剩。人稱此事為“許世友瓶酒釋前嫌”。兩個人同心協力指揮作戰，原打算20天至60天攻下濟南府，活捉王耀武，結果僅用了8天，就勝利完成任務。
