張居正(1525—15 82)，字叔大，號太岳，湖廣江陵（今湖北荊州市）人。萬歷元年(1573)神宗即位，為內閣首輔，實行了一系列改革措施，是中國歷史上與王安石一樣齊名的改革家。
張居正聰穎過人，少年時就孜孜好學，心懷大志。待張居正考中進士進入內閣之后，更是潛心學習，為未來展示自己的才華作準備。
張居正為人果敢，自信豪放，又心機深邃。他才思敏捷，遇事當機立斷，雖然看似匆促，但每一出語，都有如深思熟慮，很得要領，所以大家都非常敬畏他。
高拱代替嚴嵩作首輔進入內閣后，非常傲慢自負，在內閣唯我獨尊，從不聽取閣僚的意見。高拱與張居正本為比較相契的師友，但高拱獨掌大權之后，根本不把年輕的張居正放在眼里。張居正本以為他可以借助高拱而一展抱負，推行變革�？筛吖暗乃枷胍蜓Ｊ�，不肯采納張居正的變革建議。張居正雖因此對高拱不滿，卻不露聲色，對高拱依然十分恭敬。司禮秉筆太監馮保，深得兩宮太后和皇帝的寵愛，他與高拱之間早有矛盾，張居正就利用兩個人的矛盾，使朝廷剝奪了高拱的權利，自己得以很快出任內閣首輔。
湖北荊州張居正故居南大門
張居正為了取得皇上的信任，為自己的下一步改革開路，決定每十天的經筵由自己來主講。明朝為了培養帝王治理國家，掌握各種典籍知識，有個“經筵”的制度，“經”是由翰林學士或有學問的大臣給皇帝講解經書，“筵”是講經之后皇帝宴請參加的官員。張居正看皇帝年歲小，企圖通過講經來影響皇帝的思想，從而為未來的施政贏得最重要的支持。按制度，經筵日是每月2日、12日、2 2日，講經時高級官員都出席作陪。張居正每次講經都作好充分的準備，對于興利除弊對國家的興亡的作用，人君應該具備的胸襟，社會治理中有關民生的原則等內容進行了生動的講說。同時還有目的的講解《貞觀政要》，他用唐太宗的故事來鼓勵年少的皇帝，希望他能夠做一個像李世民那樣開明的皇帝，讓國家更加富強。
張居正通過經筵影響皇帝的目的達到了，年少的皇帝開始對“經筵”產生濃厚的興趣，十天一次的講解無法滿足他對知識的渴求，要張居正“日講”，甚至“午講”，有時皇帝還會與張居正促膝談心，十分認真恭敬，和他的感情也變得非常親近。張居正用自己的政治主張潛移默化地影響皇帝，皇帝接受了張居正的思想，并開始信任和倚重張居正。有了皇帝的支持，張居正身為首輔，大權在握，有了施展抱負，進行變革，推行自己的政治主張的機會。從萬歷初年起，張居正開始一步一步地實行了他的改革。
張居正裁汰冗官提高行政力，清查土地和漏稅的田產，改革賦稅，實行“一條鞭法”。這一系列改革措施，不僅促進了經濟發展，給社會和百姓帶來了益處，也維護了大明王朝的統治。張居正改革的成功，可以說與他能夠巧妙利用經筵是有重要關系的。
張居正祠堂
張居正塑像
