1950 年6 月，朝鮮戰爭爆發。兩個多月后，美國軍隊在仁川登陸，越過“三八線”，中國的國家安全受到嚴重威脅。中朝兩國軍隊和以美國為代表的聯合國十六國軍隊整整打了三年，終于迫使他們坐下來在停戰協議上簽了字。1954 年 4 月，為了解決停戰后的朝鮮統一問題及和平解決印度支那問題，周恩來率代表團前往瑞士日內瓦出席國際會議。 這是新中國領導人在國際政治舞臺上第一次正式亮相，引起了輿論界極大興趣。相繼到達日內瓦的有當時世界叱咤風云的政治家和外交家。其中有:美國國務卿杜勒斯、蘇聯外交部長莫洛托夫、英國外交大臣艾登、法國外交部長皮杜爾等。新中國第一次以五大國之一的身份參加國際會議，一直不承認新中國的西方國家在事實上不得不認可中國的國際地位。而對國務院總理兼外交部長的中國代表團團長周恩來，外國記者說:這是一個年輕的紅色外交家率領著一批更為年輕的紅色外交家。不久，他們才從周恩來傳奇的人生經歷中，得知他是中國杰出的政治家、軍事家和外交家。
    周恩來在日內瓦會議上，以驚人的智慧和才能，積極靈活地展開外交。在會議召開的第二天，便以中國代表團的名義舉行了招待會，招待各國代表、新聞記者和國際友人，茅臺酒以其優秀的品質。一下子成了宴會上的話題。賓主十分高興，在品評茅臺酒中頻頻舉杯溝通感情，茅臺酒在與會國家的代表中出盡了風頭。
    在和西方國家代表唇槍舌劍的時候，《梁山伯與祝英臺》這部充滿人情味的中國戲劇片也成了日內瓦會議場外的熱門話題。為了讓西方人了解中國文化和中國人的感情，周恩來把片名翻譯為《中國的羅密歐與朱麗葉》，隨后又把茅臺酒送給了住在萊蒙湖畔的電影藝術大師卓別林，卓別林也是在這次會上第一次喝茅臺，并把它稱為“真正的男子漢喝的美酒”。
    因此，云集日內瓦的外交官們感慨地說:周恩來不僅用藝術促進了外交，同時也把外交變成了一門藝術。
    回國后，周恩來總理向黨中央匯報時，感慨頗深地說:“在日內瓦會議上幫助我們成功的有兩臺’一臺是茅臺’，一臺是戲劇《梁山伯與祝英臺》。’

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