誰也不曾想到，文化巨子胡適早年在上海曾有過一段浪蕩無羈的生活經歷。那時年輕的胡適在中國公學求學，偶與一些灰心的浪漫朋友一起陷入輕度的放蕩之中。他們飲酒、賭博，也常常光顧燈紅酒綠的妓院。胡適后來說：幸而我們都沒有錢，所以都只能玩一點窮開心的玩意兒，有時候，整夜的賭，有時候，連日的大醉。他1909年的一首詩頗能道出當時的心境：
酒能消萬慮，已分醉如泥。
燭淚流干后，更聲續斷時。
醒來還苦憶，起坐一沉思；
窗外東風峭，星光濃欲垂。
在次年春一個雨絲紛紛的傍晚，在狂飲之后，胡適在回家的路上竟與警察爭斗起來，當晚就被抓進監獄蹲了一夜。第二天，當胡適面對鏡子打量他那張青腫的臉時，想起了李白名句“天生我才必有用”，懊悔了。于是在朋友的幫助下，胡適關起門來發奮讀書。幾個月之后，他獲得當年庚子賠款獎學金，來到大洋彼岸留學，九年后成為余響至今的中國新文化運動的健將之一。
