早在春秋時期的晉國，清明節就有相應的飲酒活動，飲酒不受限制。唐代的段成式所著的《酉陽雜俎》就有記載：在唐朝時，于清明節宮中設宴飲酒之后，憲宗李純又賜給宰相李絳酴酒。

　　清明節是掃墓祭祖的日子，民間又叫做“鬼節”或“冥節”，與七月十五日的中元節、十月一日的寒衣節總稱為“三冥節”。到墳地祭祀祖先，叫“掃墓”或“墓祭”。這種習俗起源于西周，《禮祭·春官·冢人》中就有春天墓祭的記載。冢人，就是專門從事墳墓管理的人。《禮記》說：“凡治人之道，莫急于禮。禮有五經，莫重于祭。”我國史書稱夏商周三代之時已形成較為完備的祖宗祭祀制度。到秦漢時，掃墓之風盛行，就連許多任職官員，也要請假回鄉掃墓祭祖，以至于往返需用百日。到唐代，每逢清明節，上墓拜掃，積習成風。唐玄宗干脆出示詔書：“士庶之家，宜許上墓，編為五禮，永為常式。”民間普遍稱掃墓為“上墳”。人們到祖先墳墓前，供上果品點心，焚香燒紙，灑酒祭奠。

　　古人對清明飲酒賦詩較多。唐代自居易在詩中寫道：“何處難忘酒，朱門美少年，春分花發后，寒食月明前。”杜牧在《清明》一詩中寫道：“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。”

　　寒食，冬至后一百零五天謂之寒食。從前這天禁火，冷食，故又稱“冷節”、“禁煙節”。民間傳說寒食是為了紀念春秋時的介子推。春秋時，介子推輔佐重耳，流亡在外l9年。一次，他們一行人在山中迷了路，米面吃光了，重耳餓得頭暈眼花，介子推悄悄地割下自己大腿上的一塊肉，用火烤熟給重耳充饑。這便是有名的“割股啖君”的故事。19年后，重耳回到晉國，當了國君，是為晉文公。得勢后的晉文公封賞有功之臣，卻偏偏忘掉了介子推。介子推也不計較，引上老母隱入今山西介休縣綿山。后經人提醒，晉文公后悔莫及，再找介子推，四處不見，聽說隱居綿山。為逼介子推出山受封，晉文公下令放火燒山。大火熄滅后，發現介子推和老母親抱著一棵柳樹被燒死了。晉文公百感交集，下令厚葬介子推及其母親，并將這一天定為忌日，禁止所有的人生火煮食，只準吃預先準備好的冷飯。此后，相沿成俗，稱為“寒食節”。

　　介子推是山西人，所以冷食習俗在山西首先流行。舊時寒食斷火，次日宮中有鉆木取新火的儀式，民間也多以柳條互相乞取新火。春分后十五天為清明，是郊游的好日子。清明又是上墳祭祖的日子，民間又稱為“鬼節”。寒食、清明本來是兩個節日，但民間大都把兩個節日合而為一，一般叫清明節；少數地區叫寒食節，但過節卻是在清明這天。

　　自古以來，清明就是一個緬懷祖宗功德、祭奠先人亡靈、上墳掃墓的節日，又是一個踏青賞春的郊游假日。清明節的前后三天都是祀祖祭墓的日子。上墳當日清晨，各房老幼穿戴整齊，帶上果品、茶酒、香燭、紙福、餑餅及牲禮（雞、魚、豬肉），有條件的人家還要請上鼓樂隊。到了墓地，大家動手，先將墳場上的雜草除凈，在墳上培一些新土；然后在墓前插好香燭，擺好供品，對祖先亡靈跪拜三次；之后在墳前鳴放鞭炮，焚燒紙錢，灑酒。臨行時，把一串用白紙剪成長圓錢狀的“標紙”串以柳條插在墳墓上，稱之為“掛紙錢”。《龍眠雜憶》載：“桐城好，祭掃趁清明，墓上燒錢呼遠祖，社前攜酒供新墳，界段紙條分。”歸來后，各家一般要請親戚朋友歡宴聚飲。

　　隨著時代的變遷，雖然清明節酒禮習俗不斷發生變化，但掃墓、踏青、郊游這些活動，至今仍被人們重視。無論是對先祖的緬懷和祭奠，還是對春天大自然美景的享受，飲酒，不管在野外或是家里抑或是酒家，依然是少不了的。

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