中國是酒的故鄉，制酒歷史源遠流長，在中華民族五千年的歷史文化長河中，酒可謂占據了舉足輕重的地位。重慶自古被稱為“巴”，本地人性格豪爽耿直，大碗喝酒、大口吃肉的碼頭文化早已融入這座城市的靈魂中，而提及重慶的酒文化，就不得不說到江津。
“江津豆腐油溪粑，要吃燒酒中白沙”，這句諺語說的就是有近500年歷史的江津白沙燒酒。作為重慶非物質文化遺產——“江津燒酒釀造技藝”的傳承人，王河川釀燒酒已有44個年頭，從17歲的懵懂少年，到如今的非遺傳承大師，他的釀酒事業跨越了改革開放40年，一直堅持傳承與發揚著傳統燒酒釀造技藝。
17歲入行當學徒，堅守44年只為傳承傳統技藝
有一種幸福，是把自己的愛好做成事業，王河川就是這樣一個幸運的人，用他的話來說：“我就是個釀酒的命�！闭劶芭c酒的緣分，他說還得從自己的成長背景說起。江津的酒文化歷史悠久，最早可追溯到明代�！督蚩h志》中記載了一段對白沙酒文化的描述：“明嘉靖年間（公元1522年—公元1566年），白沙釀酒業已興起”；文獻又記載：“江津產酒甲于省，白沙燒酒甲于津”。作為土生土長的江津人，王河川從小便受到酒文化的熏陶。
“我的父親在當時的國營江津縣酒廠當烤酒師，從幾歲起，我就和小伙伴在酒廠里玩兒，童年的記憶中，滿世界都是酒香。也許那時起，冥冥中就注定了我和酒一生的緣分�！�1973年17歲初中畢業后，王河川如愿以償的進入酒廠當學徒，跟著師傅學習釀造四川小曲白酒，后來，根據當時的政策，他正式頂替父親的工作成為了一名烤酒師。他介紹稱，改革開放之前江津燒酒的釀造是采用純手工的傳統釀造方法，與他如今所采用并傳承推廣的釀酒方法完全一樣。通過勤奮努力，王河川逐漸成為了酒廠里的技術骨干，1987年，他被提拔為生產技術科科長，主要負責為其他烤酒師解決技術難題，提升釀酒品質。
但做任何事都不可能一帆風順。隨著改革開放浪潮襲來，酒類品牌的增多，給當地燒酒業帶來了巨大的沖擊，“白沙燒酒”逐漸沒落，而酒廠改制，也讓王河川離開了曾度過難忘的童年時光，并讓他成長起來的地方。到上世紀90年代，酒廠倒閉，“白沙燒酒”一度停產，也許，那個舊時代已經結束。
“不管經歷了什么，我一直都沒有放棄熱愛的燒酒事業�！苯K于，機會來了，2002年，在江津政府的支持下，王河川承包了剛創辦的國營白沙酒廠，但由于該廠職工負擔重、貸款困難，他經歷了事業上最困難的一個時期。“銀行上門要我承擔100多萬的稅款，我怎么能負擔得起？幸好政府重視扶持本地酒業，在政府的支持下進行了企業重組，并重新定‘驢溪’作為商標名，才度過難關，有了今天的驢溪酒廠�！�
一晃，40多年過去了，重慶的改革開放取得了豐碩的成就，各行各業都蓬勃發展著，而當年激情滿滿的少年，已變成歷經滄桑的老者，但不變的，始終是他內心那份堅守的初心�！皬奈耶攲W徒起，到現在管理酒廠，始終堅持傳承傳統的江津燒酒釀造技藝，無論是工具，還是釀造方法，都原汁原味的保留兒時的記憶�！�2011年，王河川憑借其掌握的傳統江津燒酒釀造技藝，成功獲得“重慶非遺傳承人”的稱號，而目前重慶白酒非遺傳承人已屈指可數，四川小曲白酒非遺傳承人僅剩下他一人。
過去烤酒匠地位低，非遺傳承人也曾被老丈人看不起
如今的王河川雖然已經是非遺傳承人，但他和藹的談吐，以及談及燒酒時所表現出的專業，分明就是一個專注于自己衷愛的事業，平易近人的長者，時不時還會露出溫暖的笑容。但你能想象到嗎？這樣一位非遺匠人曾經卻因為自己的工作被嫌棄。
“很多外行人都不知道，其實在過去，烤酒匠是一種社會地位非常低的職業，民間有‘有兒不進武槽坊，有女不嫁烤酒匠’、‘前世不孝爹娘，今世才下槽坊’等說法，都是對這個職業的歧視，因為那時只有窮人才會去當烤酒匠，民國時期的烤酒匠甚至很難找到老婆。除了窮，烤酒匠起早貪黑的艱苦生活也是他們難找對象的原因，因為工作太辛苦，夏天凌晨3、4點就得起床干活，冬天也是早上5、6點就要起床做事，如果有另一半，對方大都受不了這種生活模式�！�
說到這里，王老露出一絲“怪異”而無奈的笑容，他說，自己也曾因此被老丈人看不起�！袄险扇艘患沂菚汩T第，而我的出身不是很好，剛結婚的時候，少不了會受到一些非議，但好在后來我的事業發展還不錯，有了自己的酒廠，家里的經濟條件也好起來，才終于得到了他們的認可。”王河川說，改革開放以來，不但城市更發達了、人們的生活更富裕了，社會風貌也發生了翻天覆地的變化�，F在很少有人會看不起釀酒師，反而會認為他們本身就是酒文化的一種載體。
三名弟子都是90后，感嘆很少有年輕人愿意學釀酒
作為傳統燒酒技藝非遺傳承人，隨著年齡的增大，王河川也曾擔心自己的手藝有一天會失傳，因此對于每一個向他求教的釀酒師或學徒，他都會一絲不茍的教導，并嚴格要求他們做好生產記錄，以便學習總結。入行44年以來，他一共收了上百名徒弟，但關門弟子只有3名，且全是90后。
“我收徒弟的要求其實不高，第一要喜歡酒文化，興趣是第一位老師，如果不感興趣肯定干不久；第二力氣要夠大，純手工釀酒是個體力活，沒力氣干不來；第三要求初中以上的文憑。”王老介紹到，他教導徒弟第一步會讓他們“上灶”，熟練掌握灶上感觀功夫后（如對火候、悶水時間的把握等），才會正式教他們釀酒的技藝，這第一步有的人幾個月就學會了，而有的人則需要2到3年。灶上功夫到家后，就開始正式學習釀酒技藝了，釀造技藝的精華在蒸糧、培菌糖化、發酵和蒸餾取酒4大工藝上，要想把整套技術練到極致，不經過長時間的磨練是不行的。
21世紀互聯網改變了人們生活的方方面面，年輕人總是更向往大城市的繁華，和高科技所帶來的便利，很少再有人愿意沉下心來學習、傳承一門傳統的古老的手藝。“我的3名弟子都很年輕，跟著我學習時間最長的已經有9年。因為他們的父親是我同行的朋友，所以從小受到酒文化的熏陶，主動找到我拜師學藝，這讓我很欣慰，暫時不用擔心這門技藝在我之后就會消失，但以后就不好說了�！蓖鹾哟ǜ袊@到，由于時代的變遷，已經很少有年輕人愿意學習手工釀酒了，而現在的學徒跟改革開放之前那個年代相比，雖然要聰明很多，卻也沒那么用心了。“我現在的愿望就是堅持把老祖宗留下的技藝傳承下去，讓更多人知道它，幫助他們找回兒時的味道。”
一個老釀酒師的自白：“是酒造就了我”
對于大多數人來說，一杯酒的價值，或許在于一瞬間酣暢淋漓的一飲而盡；或許在于與親朋好友相聚時，表達情意的載體；或許只是酒桌上換取生意合同的工具……然而對于一個44年始終專注釀燒酒，堅守傳統釀造技藝的釀酒師來說，酒就是他的人生。從泡糧，到蒸糧，到攤涼降溫，再加入酵母小曲，然后配槽，再培菌糖化，再發酵，最后蒸餾取酒……每一道工序都極盡細致、溫柔，在釀造技藝中加入自己的情感和希望，釀的是酒，同時也是自己的人生。
“是酒造就了我�！蓖鹾哟ㄕf，自己從入行當學徒，到成為釀酒技術骨干，再后來有了自己的酒廠，最后成為非遺傳承人，40多年一路走來，都是酒讓他成為了今天的自己�！拔覐膩頉]有想過不釀酒的話還會做什么，我就是個釀酒的命。每當看到自己的‘作品’受到消費者的認可，就會非常有成就感，覺得一輩子的心血都是值得的�！蓖趵险f，改革開放以來，江津，乃至重慶的酒行業蒸蒸日上，發生了翻天覆地的變化，但傳統酒文化的精髓始終不變，永遠埋藏在釀酒師和真正愛酒、懂酒人的心中。而總有像他那樣的一群匠人，愿意用盡一生的熱愛和激情將傳統酒文化，及釀酒方法傳承發揚下去。
近日，在美國紐約霍桑的評估中心舉行的“美國終極烈酒挑戰賽”(ULTIMATE SPIRITS CHALLENGE）上，由重慶市江津區驢溪酒廠選送參賽的驢溪老酒釀造技藝，在參賽的50余種中國白酒中脫穎而出，獲得“最終決賽入圍獎”，得到了世界級的品質認可，向世界展示了中國白酒的實力。作為江津燒酒釀造技藝非遺傳承人，王河川還將繼續帶著他的弟子們，用生命的激情將古老技藝傳承并發揚光大，讓重慶的傳統燒酒文化走向世界。
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