節(jié)日是具有群眾性、周期性和基本穩(wěn)定的活動內(nèi)容的特殊日子，節(jié)日是綜合表現(xiàn)物質(zhì)文化與精神文化的文化現(xiàn)象。
中國是世界上節(jié)日最多的國家之一，從古到今，56個民族的傳統(tǒng)節(jié)日和新生節(jié)日共有2000來個，其中約三分之二是少數(shù)民族節(jié)日。
中國的節(jié)日按主要活動內(nèi)容，大致可分為六類：宗教類、農(nóng)業(yè)類（包括農(nóng)、林、牧、漁、獵）、商貿(mào)類、文體類、社交類和紀(jì)念慶祝類。
在節(jié)日活動中比較重視飲食，是中國節(jié)日的普遍特點(diǎn)，酒作為高級飲料，與節(jié)日的關(guān)系自然就甚為密切。節(jié)日用酒大致有五項(xiàng)：祭祀、飲宴、獎賞、贈禮和特殊的節(jié)俗講究。
節(jié)日祭祀用酒。在比較重大的傳統(tǒng)節(jié)日中，都有祭祀內(nèi)容。例如在各族的年節(jié)、清明節(jié)和七月十五，多有祭祖和追薦亡靈的活動。蒙古族過小年時祭火，在灶前或火塘前擺供品，點(diǎn)燃一捆柴草，把黃油、白酒、牛羊肉投入火堆中表示祭祀。過年時要專擺酒肉及乳制品祭祖。達(dá)斡爾族除夕夜吃手抓肉（帶骨頭的牛、羊、豬或膀子肉）時，先由家中最年長者割一塊尻背肉，舉起斟滿酒的杯（碗），用食指沾點(diǎn)酒，向右上方彈三次，口念頌祝神靈與祖先的吉祥詞，吃下肉，喝干酒。接著，全家才能吃喝。吃完后，全家又專門祭祖和祭神佛。四川涼山彝族過年三天，每天都有數(shù)項(xiàng)活動內(nèi)容，而祭祖祈年是天天必有的項(xiàng)目。第一天殺豬之后，先切幾塊豬肝、兩個豬腰子、幾塊豬頭和豬腿肉，在屋內(nèi)火塘中燒熟，盛在一高腳木漆盤中，撒上鹽，然后取一塊在火塘中燒紅了的小石頭，澆水，冒蒸氣，端肉盤在蒸氣上繞3圈，供于靈臺，再斟酒一杯獻(xiàn)在靈臺上，口中念誦感謝和祈求祖靈保佑全家平安，人壽年豐的祝詞。吃年飯前也要以酒肉煙來敬祭神靈。第三天天亮前要祭祖送年。普米族大年除夕夜的第一項(xiàng)活動是祭祀，家長先往火塘中加一把松柏枝干柴，然后左手端滿碗清酒，右手拿一根松樹枝葉，以松枝蘸碗中酒，灑向火塘和火塘上的鐵三腳架，再放點(diǎn)肉、飯、菜和酒在三腳架上作祭品。祭畢，每人喝一小碗黃酒，吃一塊豬肉，然后才開始除夕家宴。
少數(shù)民族的節(jié)日宴飲豐富多彩，特點(diǎn)突出。清代在宮廷中，皇帝于除夕夜舉行家宴。未時，湯膳之后是“轉(zhuǎn)宴大席”，即將宴席上的各種膳品和陳設(shè)（花瓶、筷子、叉子、果盒除外），自皇帝桌前開始，在陪桌上轉(zhuǎn)一遍，意為全家共同享用。轉(zhuǎn)宴之后擺酒宴，皇帝酒膳一桌分五路共四十品，后妃酒膳每桌十五品。皇帝在丹升大東樂聲中進(jìn)第一杯酒，爾后后妃依次一一進(jìn)酒。酒后進(jìn)果茶，接著后妃起座，皇帝離宴，奏祝頌之樂，家宴結(jié)束，完全是鐘鳴鼎食的侈靡派場。
節(jié)日飲宴用酒。少數(shù)民族民間節(jié)日飲宴，注重親朋及鄉(xiāng)里鄰居間的歡樂融洽、親密友好，因而酒的興奮作用和親和作用發(fā)揮得淋漓盡致。哈尼族最大的傳統(tǒng)節(jié)日是“札勒特”（十月年）。節(jié)日里不論誰到哈尼村寨，也不論他進(jìn)誰的家，都能受到熱情接待。女主人首先捧給客人的便是一碗香甜的“燜鍋酒”。最有同鄉(xiāng)親情的是“資八多”宴，它的直譯是“輪流喝酒”，它的意譯應(yīng)是“全寨聯(lián)席宴”。小村寨是全寨男女老少共聚同飲，各家都做一桌酒席，餐桌連接排列在村寨的主要街道上，從這一頭一直排到那一頭。大的村寨分為兩三片，各片輪流做東，因此要聚宴兩三天。人們分坐在長龍宴席的兩旁，年輕人靠近年輕人，老年人挨著老年人，沒有男女界限，都興高采烈，喜氣洋洋。席間晚輩向長輩敬酒，老人忘情地歡唱古老的民歌，人們不斷發(fā)出“唆！唆！”的歡呼聲為豪飲高歌者喝彩助興。天黑后年輕人又到寬敞的平壩上點(diǎn)起篝火，歌舞娛樂。
貴州丹寨縣苗族過苗年時，初一清早各戶在鞭炮聲中與親戚圍著火塘吃團(tuán)年酒飯。早飯后便各家輪流請酒，不論誰家的客人，都會被各家請去歡聚一番。
云南西雙版納地區(qū)的拉祜族在大年初三，全村人要集中起來吃團(tuán)結(jié)飯。先到和尚“安占”家聚餐，然后再到鐵匠家吃喝。去時每人帶一包飯、一罐菜、一瓶酒和一些肉。就餐時分兩大席，男左女右分桌入座。先由安占舉杯向桌四角滴水祭祀禱告神靈，然后眾人盡情宴飲。
景頗族在正月初一全寨人歡聚會餐，參加聚餐者每人要帶些酒肉佳肴。
門巴族在藏歷十一月初一過小年。初二，各家各戶要請客，席間多有敬酒祝福。年節(jié)的夜晚，全村人集聚在廣場上，點(diǎn)起篝火，唱“薩瑪”酒歌和“加魯”情歌，同時暢飲節(jié)前早就釀好的青稞酒、米酒、玉米酒和雞爪谷酒。
京族村子在每年哈節(jié)期間要舉行鄉(xiāng)飲，被輪到當(dāng)“哈頭”的人家要多出糯米、米酒、香燭和坐席等。
畬族在正月十五夜，由頭年家中有添子婚嫁等喜事的人家出酒，全村各家出食物，舉行聚餐鄉(xiāng)飲，歌舞、賽拳（畬族武術(shù)很有名），歡慶通宵。
普米族在大年初一早上，先在家中做好飯菜，然后就提著黃酒到村口路上等候過客。見到行人，先敬一碗黃酒，接著就盛情相邀，請客人到家中赴宴。往往會出現(xiàn)數(shù)家人爭邀一個客人，誰也不肯輕易相讓的情形。誰能請到村中的第一位來客，是很榮耀和自豪的。若當(dāng)天請不到行人。就把村寨中公認(rèn)的正派人、待人接物很禮貌的人或德高望重的人請到家中做客。被請的本村貴賓要帶點(diǎn)禮物赴宴，進(jìn)門前向主人祝福。客人酒足飯飽告辭時，主人要贈送糯米粑粑、豬頭肉和黃酒給客人帶走。民間習(xí)俗認(rèn)為，大年初一能招待客人是家業(yè)興旺的好兆頭。
湘桂黔毗鄰的侗族地區(qū)，在重大的節(jié)日（春節(jié)、打侗年、斗牛節(jié)、三月三）里，相鄰的各村寨間要相互邀請賽大歌（侗族的一種民歌，一人領(lǐng)唱、眾人應(yīng)和，有齊唱和多聲部合唱兩種形式）、賽蘆笙、斗牛等。當(dāng)客隊(duì)到來時，作為主人的村寨都要敲鑼打鼓吹蘆笙，前呼后擁地迎進(jìn)村寨。先是雙方歌手及姑娘們以盤歌問答，接著是蘆笙隊(duì)吹奏，主寨先奏歡迎曲，客寨再奏感謝曲與見禮調(diào)，然后共同入席進(jìn)餐，飲交臂酒，吃合攏飯（菜肴及酒是全寨各戶湊起來的，大家合攏在一起吃喝）。第二天踩歌堂（在專供賽歌、賽舞、賽蘆笙的場地上歌舞娛樂），進(jìn)行蘆笙比賽。在斗牛節(jié)中，敗方的儀仗彩旗被勝方的姑娘們?nèi)繆Z走。數(shù)天之后，勝方姑娘們成群結(jié)隊(duì)去給敗方村寨還彩旗，敗方的小伙子們必得合伙設(shè)酒宴款待這些姑娘，還要陪唱大歌，贈送贖旗彩禮。
涼山彝族在年節(jié)的第二天，全村寨的男人們自動集結(jié)成隊(duì)伍，挨家挨戶去搜酒喝，隊(duì)伍中的人越來越少，因?yàn)闋�醉如泥者不得不落伍退出“過年搜酒”隊(duì)伍，隊(duì)伍走到哪兒喝到哪兒唱到哪兒，為村寨的年節(jié)增添了許多歡樂和熱鬧的氣氛。拜年一般在初三，路遠(yuǎn)的可初二出發(fā)。在去拜年的路上碰到相識的人，要打開酒瓶請他喝“開口酒”。他喝了酒后要給點(diǎn)回禮，并要贊美一番拜年者所背的豬肉等禮物才能告別。晚輩去給長輩拜年，要到處叫喊村寨的人來喝拜年酒；小伙子到未婚妻家拜年，那里的姑娘們要聯(lián)合起來與他對歌唱詩飲酒，小伙子若沒這方面的本事就會被抹鍋底灰，潑冷水，鬧得很狼狽，但心底很高興；姑娘來拜年，主人寨子的小伙子們又爭著去獻(xiàn)殷勤，湊熱鬧。年節(jié)的彝寨，充滿歡笑，充滿歌聲，到處飄著酒香。
羌族過年必有聚飲“咂酒”和跳沙朗（鍋莊舞）的活動。初五各家出一名男性代表出行，每人都帶著酒、肉、饃饃和香，到占卡所指的方向找塊平壩祭天、烤肉、聚飲。不出行的人舉行射靶比賽，靶子是用面粉蒸的熊或豬仔形饃饃。賽畢即聚飲歌舞。春節(jié)期問一家人還得到自己家調(diào)房頂上去給象征祖神的白石獻(xiàn)酒、肉、飯。
節(jié)日必須用酒。有些民族節(jié)日中酒是必不可少的，較典型的例子就是端午節(jié)。除漢族之外，過端午節(jié)的還有蒙古、回、藏、苗、彝、壯、布依、朝鮮、侗、瑤、白、哈尼、土家、畬、拉祜、水、納西、達(dá)斡爾、仫佬、羌、仡佬、錫伯、普米、鄂溫克、裕同、鄂倫春、京、毛南等兄弟民族。節(jié)日里一般都要飲雄黃酒，有的還以酒灑屋內(nèi)墻角防蟲，有的還要到野外采草藥來泡酒。
朝鮮族在大年初一要喝屠蘇酒，認(rèn)為元日喝這種酒可避邪延年，故又稱“長生酒”。朝鮮族在正月十五上元節(jié)清晨要空腹喝點(diǎn)酒，以為如此可使人耳聰目明，一年不得耳病，常能聽到喜訊，所以將此時喝的酒叫“聰耳酒”。在老人節(jié)（黑龍江省是六月二十日或二十四日；延邊朝鮮族自治州白1984年起定節(jié)期為農(nóng)歷八月十五日；14世紀(jì)至20世紀(jì)的朝鮮李氏王朝以農(nóng)歷九月九日為老人安慰日）的“花甲宴席”上，從長子夫婦起，到孫輩止，要依次斟酒向老人跪拜祝福，感謝老人的辛苦操勞及養(yǎng)育之恩。政府專門組織祝壽大會，請60歲以上的老人坐在臺上，為他們獻(xiàn)花敬酒，請他們與年輕人同歌舞，到處回蕩著《媽媽，祝您長壽》的歌曲。
以飲酒游樂為主要活動內(nèi)容之一的民族節(jié)日亦不少，如藏族的沐浴節(jié)、林節(jié)、望果節(jié)，苗族的姊妹節(jié)、討樹苗節(jié)，新疆錫伯族的四月十八西遷節(jié)，朝鮮族的洗頭節(jié)（野餐、洗頭），蒙古族的馬奶節(jié)，等等。
節(jié)日獎賞及贈禮用酒。在民族節(jié)日中，往往把酒當(dāng)作禮品或獎品。彝族習(xí)俗中以婦女給的酒為貴，不論什么場合只要是婦女買的或敬的酒，被敬者不得拒絕，而且飲酒之后要回贈點(diǎn)禮物。每逢火把節(jié)（彝族重大節(jié)日，時在夏季），年輕姑娘們就會抬著新釀的玉米酒，帶著漂亮精致的酒具，到節(jié)日人們必經(jīng)的交通要道上布下長龍似的“酒陣”，敬給來參加節(jié)日活動的長輩、朋友、親戚或情人。因?yàn)槭枪媚飩兘o的酒或釀的酒，所以也叫“姑娘酒”。若是在摔跤、賽馬、斗牛等各項(xiàng)比賽之后，姑娘們發(fā)現(xiàn)了摔跤手或得勝者，也會擁上前去給他們敬酒，表示贊賞和敬慕。男子漢們往往慷慨地以紀(jì)念品相贈。在這種交往中結(jié)為良緣的亦有不少。蒙古馬奶節(jié)（農(nóng)歷八月末舉行）活動開始時，主持大會的人首先向蒙醫(yī)敬獻(xiàn)馬奶酒和禮品。在賽馬之后，眾人又紛紛向騎手們歡呼，并敬馬奶酒。苗族在節(jié)日賽蘆笙與斗牛之后，要向蘆笙手及得勝的牛主人敬酒。傣族在潑水節(jié)（傣歷年節(jié)）賽龍舟之后，把優(yōu)勝者請到敬酒臺前為他們（也有女隊(duì)）獻(xiàn)酒。許多少數(shù)民族在節(jié)日探親訪友時所帶的禮物中，都必須有酒，酒的重要性和肉、茶等生活必需品一樣不可缺少。彝族、白族、景頗族、苗族、錫伯族等民族都有此俗，而且?guī)У木浦辽俚脙善炕蛞粔撇藕隙Y數(shù)。
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