想到酒，很多人都會聯想到茅臺、五糧液、汾酒、張裕干紅、路易十四……也許會有人想到，在大漠孤煙中，一個武士踉蹌地走來，手握一個葫蘆，里面裝著他喜愛的老酒，或是醉眼乜斜的大俠，用酒來揮灑自己內心的苦悶和凌云壯志。也行會有一個儒雅書生，長衫高帽，獨自舉杯，顧影自憐，依稀看到昔日的情人，一腔的思念和痛苦都融入了酒中……
多少人想到酒，就會有多少種不同的形態，多少種不同的意義和內涵。但酒總的概括起來也就是物質的和精神的兩種意義
生活的酒
1999年出版的《辭海》對酒是這樣概括的：“酒，用高梁、大麥、米、葡萄或其他水果發酵制成的飲料。如白酒、黃酒、啤酒、葡萄酒等。”而1992年出版的《漢語大詞典》則作如下解釋：“酒：①飲料名。用糧食、水果等含淀粉或糖的物質發酵制成的含乙醇的飲料。②飲酒。③酒席、酒筵。④姓。
甲骨文中的酒有兩種寫法，一是“酒”，二是“酉”。“酉”字在甲骨文中是個象形字，其字體形狀像個罐形瓶。在古韻學中，“酉”和“酒”是同音、同韻、同義。其實，酉就是一個盛酒的罐形瓶。所以，“酉”就是“酒”。凡是“酉”字作為部首的文字，都與酒有一種直接的關系。如“酵”，就是制酒中的化學酶素生成過程；“配”，則是指酒中材料的配置勾兌；“醞釀”，是造酒材料的發酵過程，還有酣、醇、酬、酩、醉……以“酉”為部首的漢字很多，就像撲鼻的酒香，不管你會不會喝酒，都無法回避酒的存在。
在中國古老的地支計時中，“酉時”為黃昏時分，下午5時至7時。在中原大地上，酉時正是夕陽西下，村莊炊煙裊裊，人們在一天的勞作之后收工回家的時候。在微弱的燈火下，妻子端上熱騰騰的飯菜，辛苦一天的男人，這時坐在火熱的土炕上，倒上一杯濁酒，慢慢地品嘗生活的甘美。一杯酒下肚，酒熱全身，正好舒筋活血，趁著醉意微醺，沉入香甜的夢鄉，可以很好地解除疲勞。祖先把黃昏確定為酉時，應該就是飲酒的時候。通過中國文字和生活中的稱謂，可見在上古時代，酒就已經與人們的生活息息相關，并開始作用、實踐于人們的生產、生活中。
酒是什么？酒有很多種面孔，因時、因地、因人而異。東漢時期的許慎在《說文解字》中寫道：“酒，就也，所以就人性之善惡。（清朝段玉裁注：賓主百拜者，酒也；淫酗者，亦酒也。）……一日造也（造在古時讀作就），吉兇所就起也。”許慎認為酒有兩種解釋，一種解釋是“就”，還有一種解釋是“造”。古時，“造”讀作“就”。正如“酒猶水，可濟可覆”，即酒既可助善成禮，又可招禍致失；既可成人之美，又可暴人之惡。所以，“吉兇所造起”也就是“吉兇由就（酒）起”，意思是好事與壞事都是由酒所引起的。許慎在約兩千年前就定義并詮釋了酒的精髓，對酒的內涵，尤其是它矛盾的性格表達得非常準確。可見幾千年前，人們對酒就有了比較深刻的思索和探究，并且已經給出了精辟的論述和見解。
那么，酒又有多少種呢？酒的種類繁多，作用各異。葡萄酒、黃酒、白酒、藥酒……沒有人能說得出世界上究竟有多少種酒。這是由于可用于釀酒的原料種類和品種非常多，釀造方法和技術不同，也就形成了“酒”這一萬紫千紅、群芳爭艷、豐富多彩的大家園。
酒是奇妙的，也是說不盡的。酒，科學的說，是人們最重要的飲料之一，它的主要成分是乙醇和水，之幾乎是同人類文明一起來到人間的，甚至可以說是上天或大自然給人類的恩賜。起初，先民也許是從水果自然發酵而成的液體中發現了它的妙處，而后學會的制作。也許是漫漫歲月中的某種神秘的機緣，使人類發現了酒。人類從有記憶開始，有文字開始，就有了酒的存在。前些年，在內地一次考古發掘中，人們找到了數千年以前的酒。據考古學家發現，在近現代出土的新石器時代的陶器制品中，已有了專用的酒器，說明在原始社會，中國釀酒已很盛行。以后經過夏、商兩代，飲酒的器具也越來越多。在出土的商殷文物中，青銅酒器占相當大的比重，說明當時飲酒的風氣確實很盛。巧的是自古以來，天地之大，民族之殊，在世界的各個角落，不同種群的人們都不約而同地發明了酒。迄今為止，還沒有任何一種飲料能夠像酒一樣深受不同民族、不同習俗的人們所普遍喜愛；更沒有任何一種飲料，能夠像酒一樣產生無數的傳說故事，創作出如此豐富的關于酒的詩詞歌賦，含有這般廣泛的文化意義。
心中有酒
酒是一種因人而異的情懷，是一種物質，也是一種精神，更是一種文化。有什么比把酒臨風、對酒當歌的超然忘我更能體現出內心的快意？一杯在手，胸襟漸開，人們就變得熱情奔放，豪氣蓋天。若不是一連喝了十來碗好酒，武松豈敢過景陽崗，徒手制虎？更奇妙的是，酒甚至能讓人喝出一種意境，激發人們的想象力和創造力，使人的藝術天賦憑借酒力超常發揮。唐朝偉大的詩人李白斗酒詩百篇，而曹雪芹賣文沽酒寫就千古紅樓。
灑是一種高雅而又接近本真的文化，它不但登得大雅之堂，在各種儀式上成為必不可少的重要媒介，也能人得流俗，還原自身享樂的面目。在尋常百姓家，一壺小酒，就能解除一天的疲勞與煩惱，從中慢慢品味生活的酸、甜、苦、辣，使人悠悠然，知足常樂。另外，酒還是一種人際關系的潤滑劑，閑來與家人、與好友、與同學、與客人聚攏一起，把酒言歡。俗話說：“無酒不成席。”推杯換盞，開懷痛飲，增進彼此間的感情和友誼。酒能縮短人與人之間的距離，雖然是不太相熟甚至是陌生的，有了酒做媒介便更易推心置腹，稱兄道弟，常使人產生相見恨晚的遺憾。酒能消除人與人之間的隔閡，即便數有淵源，勢不兩立，劍拔弩張，只要有一個喝酒的契機，就有可能瞬間渙然冰釋，不計前嫌。酒，喝出了豪情仗義，喝出了氣魄和膽量，喝出了梁山好漢，喝出了桃園三結義。所謂“酒壯英雄膽”、“酒后吐真言”，都淋漓盡致地詮釋了酒的奇妙。
酒是一種可以讓人心蕩神馳的溫熱，也是一種可以讓人暴露猙獰的冷酷；酒是一種可以奪命的毒藥，也是一種滋潤生命的補品；酒是一種能夠相依為命的情誼，也是一種能夠分解和諧的冷湯。酒可以是月黑風高殺人夜，也可以是情意綿綿柔似水；酒可以是奪情偷愛的禍首，也可以是達情傳意的連理枝。酒是寒冷中的溫暖，酒是沖動的添加劑，酒是友情的連心橋。酒更是水，是一種讓人癱軟的液體；酒又是火，可以讓一個懦夫燃燒為頂天立地的英雄。酒常常出現在天使和魔鬼的手里，讓你不知道是愛它還是恨它。
酒到底是什么東西，喝了它能讓人變成什么，則仁者見仁、智者見智了，這就是所謂酒品即人品。酒能亂性，佛家戒之，君不見有人二兩黃湯下肚嘴臉畢現，全沒了以往的威嚴，落得個形神潰散。酒能醒竅，仙家愉之，有好酒之人喝出名、喝出份兒稱之為“酒訕”。有智者借此提出了一種人生哲學：有酒的時候，飄然是仙；沒酒的時候，莊嚴做佛。境隨心轉，處處逢源，可謂智慧人生了。
酒不像糧食這么實在，酒也不像水這么單純，酒是它們的集合體，更是它們的升華。
古今中外，人類對于酒都有一種共同的精神追求。
哲學家尼采認為，酒神精神暗喻著情緒的發泄，掙脫束縛，回歸初始自由狀態的生存體驗。
在酒中，物我兩忘，達到最大的自由，一切生死利祿于我如浮云……
溥儒 對酒望月圖
釋文：花間一壺酒，獨酌無相親。舉杯邀明月，對影成三人。
