曾幾何時，在茅臺酒廠一間低矮的房間里有一位勾兌圣手，你看他時而舌頭舔前腭；時而頻頻咂著嘴唇；時而閉目沉思；時而抬頭凝望屋頂；時而搖頭晃腦；時而用指頭點著桌子；時而舉杯齊眉久久端詳著酒的顏色反復聞酒香……一會兒面帶微笑，驀地又雙眉緊鎖，完全沉浸在一種奇妙的境界里。他就是茅臺酒廠的勾兌圣手——李興發。

　　中國白酒的豐碑將永遠銘記，如果沒有李興發的努力，或許今天我們還在為白酒香型的基礎劃分而苦苦摸索。

　　中國白酒勾兌的“鼻祖”是茅臺。出身農家的李興發是白酒勾兌的奠基人，是中國白酒界著名的勾兌大師。茅臺酒三種香型劃分拓始人。

　　當年，他出任茅臺酒廠副廠長的時候，茅臺酒的勾兌仍然固守著千百年的傳統方法：大酒壇勾小酒壇，酒齡長的勾酒齡短的，全憑勾兌師的經驗與感覺。因此，不同的勾兌師勾兌出的成品就有差異，不同批次的成品也不盡一致，產品質量水平不能保持一致和穩定。

　　李興發決定改變這一局限。從此他一心撲在酒壇上，泡在酒壇里。每天10多個小時都在探索茅臺酒的神秘，研究茅臺酒質量的穩定提高，最終總結出了較為科學的勾兌工藝標準。

　　1964年，他作為副廠長帶領一個科研小組在老酒師老廠長鄭義興的指導下，夜以繼日地從勾兌入手探索茅臺酒品格的恒定規律。把從酒庫收集到的兩百多種不同輪次不同酒齡不同味覺的樣品進行數千次品嘗，進行標準酒樣的分析、不同酒齡酒樣分析、勾兌酒典型體酒樣分析及構成后的變化測定等大量工作。他白天收集，晚上閉門品評。日復一日有如佛家的面壁與禪定。通常一天嘗取五六十壇酒，甚至上百壇。廢寢忘食的工作使他曾多次因勞累過度而低血糖暈倒。很多節假日他都沒有休息，把家當成了工作室，整天把酒勾來勾去，推倒了又重來，重來了又推倒。一次他睡覺時已是凌晨兩點鐘但他就是睡不著，突然想起什么，翻身起來在他家里的小工作室勾起酒來了。這又是一個不眠之夜。經過難以數計的品嘗，典型體酒樣的分析及構成后的變化測定等，李興發終于從上千個小樣中歸得出三種典型酒體（醬香、窖香、純甜）。

　　在一個寒冷的冬夜，他帶了三種酒來到駐廠工作組的宿舍請三位專家品嘗。“嗯，三種酒是不一樣。”三位專家異口同聲。李興發把三杯酒兌制一回再請他們嘗：“嗯，不錯，像茅臺了！”三位專家異常興奮地說，這三種酒就是代表多輪次酒中包含的三種典型體，他分別給它們限名，醬香味好，味感幽雅細膩為“醬香”；用窖底酒酷釀烤，有突出泥香味的為“窖底”；香味不及醬香型且味醇甜諧調的為“純甜”。在分出三種典型體后，采用紙上層析方法，從組成成分上，進一步肯定它的合理性和科學性。接著，科研小組又按不同比例，采取任意、循環、淘汰等方法進行數百次以上的勾兌，終于摸索出一定的勾兌規律，能持續、穩定地勾兌出醬香突出、幽雅細膩、酒體醇厚、回味悠長、空杯留香持久、風格獨特、酒質完美的茅臺酒，李興發把它命名為醬香型酒。

　　三種主體香型的確立石破天驚，使茅臺酒的勾兌由感覺到理性有了質的飛躍。三種香型體的確立與醬香型的命名成為茅臺酒發展史上的里程碑。三種香型的確立進一步認識和完善了茅臺酒的傳統工藝，使其勾兌工藝更科學，從而使茅臺酒的傳統工藝得到進一步的繼承和發展。為此，《貴州日報》1965年6月刊登了新華社的題為《茅臺酒質量進一步提高》的新聞報導，該文指出：“……按工人出身的副廠長李興發同志發現的調配（勾兌）方法調配，可以穩定地保持茅臺酒的特有香氣和其他質量標準。”

　　1965年底，在四川瀘州市召開的全國第一屆白酒技術協作會上，宣讀了茅臺酒廠技術員季克良（現任國際評酒委員，貴州茅臺酒廠集團有限公司董事長、總工程師）用科學理論總結整理的李興發科研小組的科研成果《我們是如何勾酒的》論文，引起了強烈的反響和各廠家代表的高度重視。1975年在茅臺召開的名白酒技術協作會上，茅臺酒廠又發表了《茅臺酒勾兌淺談》的文章。會后，各大酒廠運用這一科研成果，根據各自的特點科研，明確劃分出醬香、濃香、米香、清香和兼香五大香型，并參照運用茅臺酒“精心勾兌”這一科學方法，一時間全國掀起了“勾兌”熱潮。大大推動了全國酒類生產的發展和質量提高。茅臺酒按本身的主體香一醬香定型，奠定了我國五大香型白酒的格局。從此全國評酒工作有了具體的比較科學而準確的分類評比標準。

　　李興發摸索出的一整套勾兌技術程序，在為茅臺酒廠立下了汗馬功勞的同時，也為全國釀酒科技的發展做出了突出貢獻。

　　李興發在茅臺酒的質量上一點也不含糊。一次包裝車間包裝好了一批成品酒，有5000多瓶，但質檢中心抽樣發現，一瓶酒內有異物，請示李興發怎么辦，李興發打電話把鄒開良書記請到現場，鄒開良書記說“我們的方針是：數量服務質量，效益服務質量，李興發同志分管質量工作，按他的意見執行。”李興發果斷地說：“不管損失有多大，都要翻工重來，要認真吸取這次事故的教訓，對直接負責人給予處分。”有一年下造沙時，他在車間檢查下沙質量，發現高梁中有少數不成熟的青粒，他當即用報紙包了一包到辦公室，找到供銷科嚴肅批評了供銷科負責人，還在廠大會上做了反映，決定這部分高梁不能用，堅決退回糧食部門。

　　李興發是茅臺園中成長的棟梁，是茅臺的山水培育了他求實的性格和不斷進取的事業心。他一心沉醉于茅臺酒生產勾兌技術的研究，憑著他堅韌不拔的意志，出色地完成了《茅臺酒儲存條件儲存期中酒質量變化和勾兌的規律》等科研論文。他采集了200多個酒樣，分析了近萬個數據，歷盡艱辛，一個個符號神話般地歸納和總結出茅臺酒的三種典型體，奠定了科學勾兌白酒的基石，成為茅臺酒發展史上一個新的里程碑，也是釀造史上破天荒的創舉，更是開辟了白酒史的新領域。

　　李興發的大型石刻雕像，和鄭義興、王少彬共同塑立在國酒文化城的草坪中，他們對茅臺酒的奉獻和功績，將永遠載入國酒史志的豐碑！

　　先后三次參加國家、省組建的貴州茅臺酒總結工作組，茅臺試點委員會。1959年5月，出席貴州省工業交通建筑系統先進工作表彰大會。1980年10月，省輕工廳獎勵他取得茅臺酒三種香型構成的成果。1986年，榮獲貴州省政府和省輕工廳頒發的特別榮譽證書和獎金。1988年，被評為高級釀酒工程師，隨后被聘為中國食品協會醬香型酒顧問。