茅臺鎮歷來是黔北名鎮，古有“川鹽走貴州，秦商聚茅臺”的繁華寫照，商運發達，文化交匯，獨特地域，一代代釀酒者用智慧和汗水，造就了域內白酒業興盛。并創造出國際三大蒸餾名酒之一的茅臺酒。大家平時所說的茅臺酒是指貴州茅臺酒股份有限公司生產的茅臺酒。傳統意義上的茅臺酒，泛指原產于茅臺鎮，按傳統工藝釀造的醬香型酒，也稱茅香型酒，與茅臺鎮酒與茅臺集團酒有本質的區別。
茅臺酒與茅臺鎮酒
茅臺鎮是坐落在貴州省仁懷市赤水河邊一個不大的山城小鎮，但這個不大的山城小鎮卻因為一瓶酒而聞名天下。得天獨厚的地理位置，恰到好處的海拔高度，微妙莫測的自然氣候，不可多得水源條件，再加上當地特產的糯高粱以及當地人世代相傳、不斷精進的釀酒技藝，天時、地利、人和似乎都為釀酒而生。鎮子上幾乎隨便一個作坊釀出來的酒都非常好喝，雖然各家酒廠作坊都有自己的字號和招牌，但人們還是愿意統稱這里釀出的酒為茅臺酒。
因為這種酒具有“醬香突出、幽雅細膩、酒體醇厚、回味悠長”的顯著特點，后來就被當地一個叫李興發的酒師“一拍腦袋”取名為“醬香酒”。再后來呢，由于全國評酒會評比的需要，醬香就作為白酒的一個香型被行業和部委以“國標”的形式確定下來，而這個李興發，后來就成為了中國醬香型白酒行業的巨擘。歷史往往就是這么有趣，一個影響了中國整個白酒行業甚至聞名全球的烈性酒的香型名稱，就這么輕松愉快的被決定了。
新中國成立后，茅臺鎮上比較大的三家酒廠榮和、成義、恒興，合并為國營茅臺酒廠，并且將“貴州茅臺”四字注冊成為商標，于是就有了我們現在所看到的“貴州茅臺”酒。更多時候，我們親切的稱之為“茅臺酒”或者干脆稱之為“茅臺”。需要注意的是，上文說的“茅臺酒”是指茅臺鎮出產的酒，而我們一般意義上所說的“茅臺酒”是指“貴州茅臺”酒，有時是茅臺所有產品的統稱，但更多時候特指“飛天”或者“五星”。
隨著社會經濟的發展，國營茅臺酒廠也慢慢地發展成了貴州茅臺集團，而其產品品牌和產品系列也越來越豐富。由于貴州茅臺酒各個品牌和系列的瓶型都比較接近，再加上茅臺鎮上有些酒廠在瓶型、酒標、命名等方面對貴州茅臺酒進行模仿、擦邊甚至山寨，普通消費者不用說對“茅臺鎮的酒”和“茅臺酒”區分不清，就連茅臺集團本身的酒有時候都會傻傻分不清。
茅臺集團酒，茅臺酒廠（集團）下設子公司
貴州茅臺酒股份有限公司(其又下設貴州茅臺酒銷售有限公司和貴州醬香酒營銷有限公司)
貴州茅臺酒廠(集團)習酒有限責任公司
貴州茅臺酒廠集團技術開發公司
貴州茅臺酒廠(集團)保健酒業有限公司
貴州茅臺白金酒公司
貴州茅臺(集團)生態農業產業發展公司
貴州茅臺酒廠(集團)循環經濟產業投資有限公司。
根據最新要求，每家子公司保留的品牌數不超過10個，每個品牌的條碼數不超過10個。
這樣一來，除了貴州茅臺酒銷售有限公司旗下飛天茅臺酒、五星茅臺酒、茅臺紀念酒、禮盒茅臺酒、陳年茅臺酒、生肖茅臺酒之外，其他七大子公司合計被保留品牌數為60個。其中醬香酒公司11個、習酒公司10個、技開公司10個、保健酒公司10個、白金酒公司6個、生態農業公司7個、循環經濟產投公司6個。
具體茅臺品牌家族圖譜如下：
貴州茅臺酒銷售有限公司旗下品牌系列
茅臺醬香酒營銷有限公司旗下品牌系列(11個)
貴州茅臺酒廠(集團)習酒有限責任公司旗下系列品牌(10個)
貴州茅臺酒廠(集團)保健酒業有限公司系列品牌(10個)
貴州茅臺酒廠集團技術開發公司旗下系列品牌(10個)
貴州茅臺白金酒公司旗下品牌系列(6個)
貴州茅臺(集團)生態農業產業發展公司旗下品牌系列(7個)
貴州茅臺酒廠(集團)循環經濟產業投資有限公司旗下品牌系列(6個)
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